Tai Tuivasa hat die größte Herausforderung seiner Karriere vor sich, und er weiß es.
Das Schwergewicht Nr. 5 in der globalen Rangliste von MMA Fighting führt an diesem Samstag UFC Paris gegen Ciryl Gane, Nr. 3, an, ein Kampf, in dem Tuivasa gegen einen ehemaligen UFC-Interimschampion nach seiner ersten Niederlage antritt.
An Die MMA-Stunde Am Montag wurde Tuivasa nach seiner Meinung zum Matchup gefragt, und er räumte ein, dass er aufgrund des Geschwätzes, das er gehört hat, keine Chance hat.
„Ich nehme an, dass ich rechts, links und in der Mitte abgeschrieben werde“, sagte Tuivasa. „Jeder rechnet damit, dass ich zerschmettert werde, also sollte es für Ciryl ziemlich einfach sein. Aber wir werden auf jeden Fall da reingehen und einen Crack haben.
„Ich sehe einfach viel Scheiße im Internet“, fuhr er fort. „Normalerweise Nerds hinter ihrem Computer, die sich noch nie gestritten haben, aber manchmal [I’ll read it]. Ich habe nichts dagegen, ich mache gerne mit. Ein bisschen Geplänkel.“
Die Ergebnisse waren in letzter Zeit für Tuivasa unbestreitbar, der sich von 2018 bis 2019 durch eine Pechsträhne mit drei Kämpfen kämpfte. Doch „Bam Bam“ drehte die Dinge bei UFC 254 mit einem KO in der ersten Runde von Stefan Struve um, dem ersten von fünf Siegen in Folge durch KO/TKO, die Tuivasa zu einem historischen Hauptereignis in Paris geführt haben.
Selbst angesichts von Tuivasas jüngsten Erfolgen, zu denen ein Knockout des zweifachen UFC-Titelherausforderers Derrick Lewis im vergangenen Februar gehört, tritt er als großer Außenseiter in den Wettbewerb am Samstag ein und bewegt sich nach den neuesten Quoten von etwa 4 zu 1 DraftKings.
Die Chancen gegen ihn zu haben, macht für Tuivasa Sinn, da er nicht erwartet, dass Gane durch seine Titelkampfniederlage gegen Francis Ngannou bei UFC 270 negativ beeinflusst wird.
„Ich denke, es würde ihn motivieren, zu trainieren oder härter zu arbeiten“, sagte Tuivasa. Es ist eine riesige Veranstaltung. Dies ist seine erste überhaupt in der Geschichte. Er ist ein großartiger Athlet und ich denke, er wird gut vorbereitet sein.
„Aber ich werde etwas mitbringen, von dem ich glaube, dass ihm noch niemand wirklich etwas gegeben hat, und das ist ein verdammter Kampf. Ich werde meinen Mundschutz abnehmen und mich bewegen.“
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Tuivasa ist ein Überraschungschampion geworden, etwas, worüber er sich zu diesem Zeitpunkt seiner Karriere nicht allzu viele Sorgen gemacht hatte. Ein Sieg über Gane könnte ihn für einen Schuss auf Ngannou anstellen – oder ihn in naher Zukunft zur Hälfte eines Zwischen- oder vakanten Titelkampfs machen, angesichts des unsicheren Status von Ngannou bei der UFC – und Tuivasa hat einen Grund dafür gefunden Gold jagen.
In einem kürzlichen Gespräch mit seinem Sohn erkannte Tuivasa, dass er einen Meisterschaftsgürtel mit nach Hause bringen muss, um anzugeben, wenn er im gleichen Licht wie professionelle Wrestlingstars wie John Cena und Brock Lesnar gesehen werden möchte.
„Mein Sohn liebt John Cena. Er war so glücklich, als Tuivasa es ihm erzählte.
„Er war wie ‚Dad‘, aber ich sagte: ‚Dad, hast du nicht einmal einen Gürtel?‘ Also antwortete ich: „Okay, ich bin wie ***-c ***, danke Sohn. Jetzt möchte ich ein .'“
Gürtel.“
