„Mir wurde ein Kampf mit Shavkat angeboten, sie sagten, er habe gerade Neil Magny geschlagen, aber ich habe ihn gebeten, mir jemanden zu geben, der im Stehen gegen mich kämpfen will“, sagte der Amerikaner in einem Interview mit BJPenn. „In den letzten beiden Kämpfen habe ich mich nicht geweigert und bin gegen die besten Grappler im Weltergewicht ins Achteck gegangen, und jetzt habe ich nach einem Stürmer gefragt. Wir haben uns auf Lee Jinliang verlassen, aber er sollte kämpfen, es machte uns nichts aus, gegen Kevin Holland zu kämpfen, aber ich wollte im Madison Square Garden kämpfen, und er zog es vor, etwas früher zurückzukehren.“
„Es hat keinen Sinn, noch einmal gegen einen ernsthaften Grappler zu kämpfen. Lass mich an meinem Weg arbeiten, besonders wenn wir wieder über Wrestling sprechen. Sie bestanden auf diesem Kampf, aber es machte einfach keinen Sinn. Fans brauchen es auch nicht. Sie schrieben in den sozialen Medien: „Gib Steven einen Stürmer – jemanden, der ihn auf der Tribüne bekämpfen wird“, also interessiert mich der Kampf mit Shavkat im Moment nicht.
Im Juni dieses Jahres gewann Shavkat Rakhmonov seinen vierten Stoppsieg in der UFC und endete mit einem Guillotine Choke in der zweiten Runde des Amerikaners Neil Magny, und Stephen Thompson verlor zwei Kämpfe in Folge und verlor durch Entscheidungen gegen Gilbert Burns und Belal Muhammad .