Stephen Espinoza reagiert auf Jake Paul, der sagt, dass Dana White „alles tut, um zu schaden“, PPV mit Anderson Silva

Es ist kein Geheimnis, dass Jake Paul und Dana White nicht die besten Freunde sind. Aber jetzt behauptet die dreiste Box-Sensation, dass der UFC-Präsident aktiv versucht, seine bevorstehende Pay-per-View-Karte zu verletzen, wo er im Main Event auf Anderson Silva trifft.

In einer auf Twitter geposteten Nachricht erklärte Paul, White habe „alles getan, um der PPV-Promotion von Anderson Silva zu schaden“, und fügte hinzu, dass die Aktionen des UFC-Managers zeigen, „wie sehr er Angst vor dem hat, was ich tue“. Paul fügte seiner Botschaft keinen zusätzlichen Kontext hinzu, aber Stephen Espinoza, Präsident von Showtime Sports, versteht, warum diese Behauptungen aufgestellt wurden.

„Ich denke, es sind viele kleine Dinge, viele umständliche Dinge“, sagte Espinoza in einem Interview mit MMA Fighting. „Ich habe nicht die ganze Pressekonferenz gesehen [at UFC 280]aber ich habe nicht gesehen, dass Dana während dieses letzten UFC-Events am vergangenen Wochenende nach Jake gefragt wurde, was ungewöhnlich ist, weil er immer gefragt wird [about Jake]. Er antwortet vielleicht nicht, aber er immer [does get asked]. Natürlich war ich bei der Veranstaltung in Übersee nicht dabei, aber man fragt sich an diesem Punkt, dass es sicherlich eine Abkehr von dem ist, was in der Vergangenheit passiert ist.

„Meine Annahme wäre – vielleicht falsch, vielleicht richtig – dass jeder angewiesen wurde, nicht danach zu fragen. Ich bezweifle, dass es daran liegt, dass es niemanden interessiert. Als sie Ereignis für Ereignis vor diesem und dann diesem nachfragten, gab es keine Fragen dazu.“

White hat zuvor auf wiederholte Fragen zu Paul gepeitscht. Im August erklärte er, er wolle nicht mehr über den zum Boxer gewordenen YouTube-Star sprechen.

„Hört auf, mich nach Jake Paul zu fragen, Leute“, sagte White. „Mir ist es scheißegal, was Jake Paul macht. Ich weiß, dass du diesen Scheiß liebst, aber komm schon, dieser Typ hat nichts mit meinem Geschäft zu tun. Er kämpft nicht für mich, er treibt nicht einmal den gleichen verdammten Sport wie ich. Ich will nicht mehr über ihn reden. Es ist mir egal.“

Espinoza sagte, dies sei nicht der einzige Beweis dafür, dass der UFC-Präsident hoffe, dass die bevorstehende Pay-per-View-Sendung keinen Erfolg habe. Obwohl es sich nicht um eine ungeheuerliche Straftat handelt, enthüllte er auch, dass die UFC es abgelehnt hatte, Showtime zu erlauben, früheres Filmmaterial mit Silva als Teil ihrer Werbung für den Kampf gegen Paul zu verwenden.

„UFC war nicht kooperativ bei der Bereitstellung von Kampfmaterial – normalerweise ist das eine Höflichkeit, die ohne große Kontroversen gegeben wird“, sagte Espinoza. „Hier haben wir das nicht bekommen. Es hatte keinen Einfluss auf unsere Beförderung, es wäre schön gewesen, einige seiner alten Kampfaufnahmen verwenden zu können. Ich bin sicher, Anderson hätte es zu schätzen gewusst, Zugang zu seinen alten Kämpfen zu bekommen.

„Das war keine große Sache. Ich denke, es waren eine Reihe von Kleinigkeiten und eine Reihe von Kommentaren über Wochen und Monate, die sehr deutlich gemacht haben, dass sie hoffen, dass dies nicht gelingt.“

Als Teil seines anhaltenden Wortgefechts mit White in den letzten Jahren hat Paul die UFC immer wieder dafür kritisiert, dass sie Kämpfer unterbezahlt und einen geringeren Prozentsatz der Einnahmen an Athleten verteilt als fast jede andere große Sportliga der Welt.

Paul hat auch darauf bestanden, eine Kämpfergewerkschaft zu gründen, um MMA-Kämpfern dabei zu helfen, ihre Bemühungen zu bündeln, um für bessere Gesamtleistungen zu kämpfen, die sowohl die Bezahlung als auch die Krankenversicherung umfassen.

Es läuft alles darauf hinaus, dass Paul seine Reichweite nutzt, um möglicherweise das Endergebnis der UFC zu gefährden, und deshalb glaubt Espinoza, dass er White wirklich unter die Haut gegangen ist.

„Ich finde [the UFC is] unbequem, wenn jemand das Thema Kämpferbesoldung anspricht“, sagte Espinoza. „Sie sind sehr defensiv. Da gibt es Probleme zu sehen. Die Struktur und die Behandlung, vieles von dem, was Jake sagt, hat viel Wert.

„Aber ich denke auch, dass das, was Jake im unternehmerischen Sinne tut, eine Bedrohung darstellt. Ja, er ist jetzt mit Showtime verbunden, er war zuvor mit anderen Plattformen verbunden, aber er übernimmt buchstäblich sein Geschäft, seinen Lebenstraum, und er ist eine Partnerschaft mit uns eingegangen. Natürlich helfen wir dabei, das zu monetarisieren, aber an einem bestimmten Punkt geht er aus und seine eigenen Gegner zu finden. Einen Großteil des Marketings macht er selbst. Er beweist an einem bestimmten Punkt mit genug Fangemeinde, dass man alleine gehen kann. Sie können unternehmerisch sein. Sie müssen nicht während Ihrer gesamten Karriere mit einer großen Beförderung unterwegs sein, und ich denke, das ist eine Bedrohung für die etablierte Ordnung des Kampfsports.“

Wenn es um die tatsächliche Aufmerksamkeit geht, die die Karte Paul vs. Silva nur wenige Tage vor der Karte am Samstag verdient, sagte Espinoza, dass alle Zeichen auf ein riesiges Ergebnis hindeuten. Der Ticketverkauf habe Silva vs. Paul bereits zum erfolgreichsten Box-Event gemacht, das jemals in der Desert Diamond Arena stattfand, sagte er, wobei die Karte nur hinter UFC 263 die höchste Einspielung darstellt, die überhaupt in der Arena in Glendale, Arizona, stattfindet.

Espinoza fügte hinzu, dass die Pay-per-View-Verkäufe vor dem Kampf im Vergleich zu Pauls früheren Veranstaltungen mit früheren Kämpfen gegen die UFC-Kämpfer Tyron Woodley und Ben Askren bereits sehr ermutigend sind.

„Nach jeder Metrik, die wir sehen, und wir haben ein paar, ist dies auf dem Weg, Jakes größter Kampf zu werden“, sagte Espinoza. „Jetzt sage ich das mit der Qualifikation natürlich, dass es unwahrscheinlich ist, dass es so groß wird [Mike] Tyson vs. [Roy] Jones Jr., wo Jake kämpft [against Nate Robinson] war anfangs unter Jakes Main Event Fights, dies ist definitiv auf dem besten Weg, der Größte zu werden.

„Ein Teil davon ist offensichtlich die Marktfähigkeit von Anderson Silva, und der Erkennungsteil davon ist das Risiko. Ich denke, die größte Attraktion ist wirklich die Intrige. Niemand weiß genau, wie es weitergehen wird. Es gibt buchstäblich kein Ergebnis in diesem Kampf, das mich überraschen würde. Ein KO so oder so, eine knappe Entscheidung so oder so, ich wäre nicht überrascht. Alles ist auf dem Tisch.“