Der Amerikaner hat keinen Zweifel daran, dass der Russe dem Briten den Titel wegnehmen wird, um ihn dann gegen den ungeschlagenen Shavkat Rakhmonov zu verteidigen.
„Man kann die größte Arena in der Geschichte der UFC, den Madison Square Garden, nehmen und Islam für eine Titelverteidigung, weil er der Champion sein wird, gegen Rachmonow aufstellen“, sagte „American Gangster“ in einer anderen Ausgabe seines Podcasts. „Das ist also ein unglaublicher geschäftlicher Grund, ihn ins Weltergewicht aufsteigen zu lassen. Wenn du Belal keinen Titelkampf gibst, ist es schwer, etwas Cooleres zu organisieren.“
Der amtierende UFC-Leichtgewichts-Champion und beste Kämpfer der Organisation unabhängig von der Gewichtsklasse, Islam Makhachev, hat den Wunsch geäußert, das Achteck mit Leon Edwards zu teilen, nachdem der Brite seinen Weltergewichts-Titelgürtel am vergangenen Wochenende bei UFC 296 in Las Vegas erfolgreich verteidigt und Colby Covington durch einstimmige Entscheidung besiegt hat.
Der ungeschlagene Shavkat Rakhmonov holte sich bei der nummerierten Veranstaltung seinen sechsten vorzeitigen Sieg in Folge unter dem UFC-Banner, indem er Stephen Thompson mit einem Rear-Naked Choke in der zweiten Runde beendete und damit in der Rangliste der Organisation im Weltergewicht auf Platz 3 vorrückte.