Dies gab Dana White, der Präsident der Organisation, auf der Pressekonferenz nach UFC 296 bekannt, als er gefragt wurde, ob „Nomad“ den zweitplatzierten Belal Muhammad im Titelkampf schlagen könnte.
„Shawkat hat mich verblüfft, als er anfing zu ringen, anstatt im Stand zu kämpfen, aber dann hat er Vanderboegh, der noch nie durch Submission verloren hatte, eine Submission aufgezwungen, und alles hat gepasst“, sagte der UFC-Chef. „Ja, der Kerl ist immer noch unbesiegt, also ist alles möglich.
„Im Moment habe ich noch keine Ahnung, wer der Nächste sein wird, aber wir werden es herausfinden. Wir haben eine Menge Arbeit vor uns und müssen in den nächsten Wochen eine Menge Dinge klären. Wir haben einige arbeitsreiche Feiertage vor uns.“
Der Kampf zwischen Shavkat Rakhmonov und Stephen Thompson endete nach 4:56 Minuten in der zweiten Runde mit einem Sieg des kasachischen Kämpfers durch Rear-Naked Choke, während Leon Edwards im Hauptkampf der Veranstaltung seinen Meisterschaftsgürtel erfolgreich verteidigte und einstimmig gegen Colby Covington gewann.