Die Kämpfer haben die Organisation des Kampfes offiziell in den sozialen Medien bestätigt.
„Mir wurde der Kampf angeboten und ich habe zugesagt. Shavkat Rakhmonov, lass uns den Kampf stark beenden! 16. Dezember, ich freue mich darauf!“, – schrieb der Amerikaner.
„Los geht’s!“, antwortete der ungeschlagene Vertreter Kasachstans.
Shavkat Rakhmonov, 28, hat im März seinen fünften vorzeitigen Sieg in der UFC errungen, als er Jeff Neal in der dritten Runde im Würgegriff besiegte. „Nomad“ sollte als nächstes am 16. September gegen Kelvin Gastelum kämpfen, doch anderthalb Monate vor der Veranstaltung zog sich der Amerikaner aus dem Kampf zurück, nachdem er im Training eine schwere Dissektion und eine gebrochene Nase erlitten hatte.
Der ehemalige UFC-Titelverteidiger im Weltergewicht, Stephen Thompson, brachte seine Karriere im vergangenen Dezember wieder in Schwung, indem er Kevin Holland durch technischen K.o. besiegte, den die Ecke in der fünften Runde nicht freigab. Davor hatte der 40-jährige Amerikaner zwei Niederlagen in Folge erlitten, als er gegen Gilbert Burns und Belal Muhammad durch Entscheidung verlor. Vor zwei Monaten weigerte sich „Vanderboi“, zu einem Kampf gegen den Brasilianer Michel Pereira anzutreten, der mit deutlichem Übergewicht zum offiziellen Wiegen erschien.