„Nach fünf Wochen Training in Thailand bin ich traurig, abzureisen“, schrieb Gastelum. „Aber ich wurde gerufen, und wenn die Pflicht ruft, antworte ich. Will make another title run.“
„Wie sieht es mit deiner Ernährung aus, Kelvin? Bereit für UFC 295?“, antwortete der kasachische Kämpfer auf die Worte seines Gegners.
Der Kampf zwischen Rachmonow und Gastelum war für den 16. September bei der UFC Fight Night 227 in Las Vegas angesetzt, doch anderthalb Monate vor der Veranstaltung zog sich der Amerikaner aus dem Kampf zurück, nachdem er im Training eine schwere Schnittwunde und eine gebrochene Nase erlitten hatte.
Gastelum bot sofort an, den Kampf auf die Karte von UFC 295 zu verlegen, das am 11. November in New York stattfindet, doch Rachmonow wollte drei Wochen früher bei UFC 294 in Abu Dhabi antreten.
Kelvin Gastelum, 31, kämpfte zuletzt im Juli 2016 im Weltergewicht, als er eine einstimmige Entscheidung gegen Johny Hendricks gewann. Im April dieses Jahres brachte der Amerikaner seine Karriere nach zwei Niederlagen durch einen einstimmigen Sieg über Chris Curtis wieder in Schwung und steht derzeit auf Platz zehn der UFC-Rangliste im Mittelgewicht.
Der auf Platz 6 der UFC-Rangliste stehende Weltergewichtler Shavkat Rakhmonov errang im März seinen fünften vorzeitigen Sieg in der UFC mit einem Würgegriff in der dritten Runde gegen Jeff Neal. Der 28-Jährige aus Kasachstan ist ungeschlagen und kann auf eine beeindruckende Serie von siebzehn vorzeitigen Siegen als Profi zurückblicken.