„Ich habe das Gefühl, dass der Kerl es nicht einmal versucht hat“, sagte der Amerikaner auf der Pressekonferenz nach der Veranstaltung. „Es gab Momente, in denen er Schläge austeilte und ich dachte: ‚Kämpfe ich gegen einen Amateur, was zur Hölle ist hier los?‘ Ich dachte, ich würde blutig und mit einer Gehirnerschütterung hier herausgetragen werden, aber ich fühle mich relativ gut, abgesehen von ein paar Beulen und blauen Flecken. Ich hatte erwartet, dass der Kampf viel härter sein würde.“
Laut Strickland vergaß er, sobald er das Achteck betrat, den Plan für den Kampf, der darin bestand, gegen den Champion zu kämpfen.
„Der Plan für den Kampf war eigentlich zu kämpfen – das ist alles, was wir im Trainingslager gemacht haben, aber wenn man ein bisschen autistisch ist, macht man einfach, was man macht. Ich halte mich schließlich für einen der besten Perkussionisten der Welt. Wenn man im Ring tanzt, ist man immer nur einen Schlag von einem K.o. entfernt, aber ich kann mit jedem Weltmeisterboxer sparren und ihn besiegen. Ich bin ein großartiger Ringer und könnte ihn wahrscheinlich bewegen, weil er hundemüde ist, aber ich kämpfe gerne im Stand-up, also mit einem Schild oder auf dem Schild.“
Der neue UFC-Champion verriet auch, was er in den letzten Sekunden des Kampfes zu seinem Gegner sagte.
„Ich habe ihn Chinese genannt und gesagt: ‚Chinese, lass uns kämpfen!‘ Aber er ist wirklich Chinese – er ist es. Die Sache ist die: Izzy ist eine gottverdammte Legende, und ich mache mich nicht gerne über ihn lustig, aber er kommt in den Farben der chinesischen Flagge zum Kampf. Was zum Teufel denkt er sich dabei?“
Was seine Zukunftspläne angeht, so weiß der Amerikaner noch nicht, was die Zukunft für ihn bereithält.
„Ich bin mir sicher, dass Dana White gerade denkt: ‚Wie konnten wir das zulassen? Wie konnten wir zulassen, dass dieser Underdog den Gürtel bekommt? Wir haben es vermasselt!‘ Das Beste daran ist, dass mir dieser Gürtel nichts bedeutet – ja, ich mag ihn und ich habe ihn gewonnen, aber letzten Endes liebe ich einfach den Sport. Wie geht es für mich weiter? Ich werde wieder mit dem Training beginnen. Alle werden mir gratulieren, ich werde mich bei ihnen bedanken, und dann mache ich einfach weiter. Dieser Goldglanz macht mich nicht glücklich. Ich weiß selbst nicht wirklich, was mich glücklich macht.
Zur Erinnerung: Der Titelkampf im Mittelgewicht zwischen Israel Adesanya und Sean Strickland ging über die volle Distanz und endete mit einem einstimmigen Sieg des Amerikaners, der dreimal mit 49:46 punktete, wobei der Nigerianer in der ersten Runde zu Boden ging.