„Ich habe mich nicht wie ein Feigling verhalten und dem Arzt gesagt, dass ich nichts sehe, damit der Kampf als ungültig gewertet wird“, schrieb der Amerikaner in den sozialen Medien und postete ein Video, auf dem zu sehen ist, wie sein Gegner ihm nach einem gescheiterten Transferversuch einen Kopfstoß versetzt. „Der einzige Grund, warum du mir diese Runde abgenommen hast, ist, dass ich nichts sehen konnte. Ich habe diesen Kampf gewonnen, die ganze Welt weiß, dass ich den Kampf gewonnen habe. Der Gürtel, den sie dir gegeben haben, wird dich niemals zum Champion machen, also genieße ihn.“
„Sie mussten direkt durch den Muskel nähen, um die Wunde zu schließen“, fügte er hinzu und kommentierte ein Foto seines genähten Augenlids. „Ich danke euch allen – eure Unterstützung hilft mir, trotz allem den Kopf oben zu halten. Ich bin euch auf ewig dankbar.“
Der Titelkampf, der am vergangenen Wochenende im Mittelpunkt der UFC 297-Veranstaltung in Toronto stand, ging über alle fünf Runden und endete mit einem Sieg von Du Plessis durch eine geteilte Entscheidung mit zweimal 47-48 und 48-47 Punkten.
Auf der Pressekonferenz nach dem Kampf sagte UFC-Chef Dana White, er betrachte den Amerikaner als Sieger, machte aber deutlich, dass Strickland nicht mit einem sofortigen Rückkampf rechnen sollte.