„Ich denke, mein Kampf gegen Umar ist ein großer Kampf“, sagte der Amerikaner gegenüber TSN. „Er hat einen großen Namen. Russe gegen Ire, Conor gegen Khabib-Rückkampf. Es ist ein großer Kampf auf lange Sicht, aber er muss zurückkommen und ein paar Siege einfahren.“
„Die Leute werden es als einen Kampf Conor gegen Khabib sehen wollen – es wird O’Malley gegen Nurmagomedov sein. Niemand kennt diesen Kerl im Moment wirklich, zumindest nicht die amerikanische Fangemeinde, aber er hat das Potenzial und die nötigen Fähigkeiten, hundertprozentig. Er muss nur zurück in den Käfig und ein paar spektakuläre Auftritte hinlegen.“
Umar Nurmagomedov, die Nummer elf der UFC-Rangliste im Leichtgewicht, sollte im August gegen die Nummer vier der Rangliste, Corey Sandhagen, antreten, zog sich aber eine Schulterverletzung zu und sagte den Kampf gegen den Amerikaner ab, der unter bestimmten Umständen ein Herausforderungskampf für den Russen hätte sein können.
Sean O’Malley übernahm vor drei Wochen den Meisterschaftsgürtel von Aljamain Sterling, indem er seinen Landsmann durch technischen K.o. in der zweiten Runde beendete. Danach kündigte er an, dass er bereit sei, bereits im Dezember eine Titelverteidigung gegen Marlon Vera zu bestreiten, der vor drei Jahren die einzige Niederlage seiner Karriere erlitt.