„Die Leute denken, ich meide die harten Kämpfe“, sagte O’Malley gegenüber ESPN. „Umar ist wahrscheinlich der härteste Kampf, aber es muss einen Sinn ergeben. Bis jetzt ist Umar kein Star. Ich glaube, ich bin ein Superstar. Ich glaube, Cheeto ist ein Star. Ich glaube, dass Umar ein potenzieller Star ist, weil er buchstäblich den Nachnamen Nurmagomedov trägt. Ich habe noch nie einen seiner Kämpfe gesehen, nur die Highlights. Er ist sehr gut trainiert, er trainiert in einem guten Fitnessstudio, sein Nachname ist Nurmagomedov, und er ist Russe. Aus all diesen Gründen hat er Potenzial.“
„Die UFC kann bestimmte Leute mit Namen und Fähigkeiten fördern und er kommt aus dem Gym von Khabib Nurmagomedov – sie trainieren zusammen und er hat ihn in seiner Ecke. O’Malley ist Ire, da ist also etwas dran. Wenn er ein Star sein kann, ist das der Kampf, den ich will. Ich will keine leichten Kämpfe. Ich will große Kämpfe, und wenn ich zwei Typen zur Auswahl habe, von denen einer ein bisschen besser ist, werde ich ihn wählen.“
Umar Nurmagomedov konnte am vergangenen Wochenende seinen fünften Sieg unter dem UFC-Banner verbuchen, indem er den Debütanten Bekzat Almakhan einstimmig besiegte, während Sean O’Malley seine Titelverteidigung gegen Marlon Vera am 9. März bei UFC 299 in Miami bestreiten wird.