„Der härteste Schlag, den ich verpasst habe, war der von Peter Yan, dem kleinen Russen, der auf Platz 1 der Rangliste stand und gegen den ich letzten Oktober in Abu Dhabi gekämpft habe“, sagte der Amerikaner in einer weiteren Ausgabe des Podcasts The Breakfast Club. „Ich habe nicht viele Erinnerungen an meine Zeit im Achteck, weil ich nicht einmal darüber nachdenke, aber ich erinnere mich definitiv an diesen linken Jab, der der härteste Schlag war, den ich verpasst habe.
Im vergangenen Oktober erzielte Sean O’Malley bei UFC 280 in Abu Dhabi einen weitgehend sensationellen Sieg durch Split Decision über den ehemaligen UFC-Fliegengewichtschampion Peter Yan. Danach musste der Russe eine weitere Niederlage einstecken und unterlag Merab Dvalishvili durch einstimmigen Beschluss, während der Amerikaner seinen Landsmann Aljamain Sterling durch technischen K.o. beendete und neuer Champion der Division wurde.
Sean O’Malley wird seine erste Titelverteidigung am 9. März gegen den Ecuadorianer Marlon Vera bestreiten, der vor drei Jahren die einzige Niederlage seiner Karriere einstecken musste, während Peter Yan vorerst ohne geplanten Kampf bleibt und seine Rückkehr ins Octagon für das nächste Jahr plant.