Raufeon Stots über Danny Sabatello: „Ich mache diesen Scheiß wirklich. Das tut er nicht.«

Am Montag seines Auftritts an Die MMA-Stundesagte Danny Sabatello, er habe seinen Mitgast Raufeon Stots in dem Hotel gesucht, in dem sie in New York City übernachteten.

Laut dem dreisten Wrestling-Spezialisten, der Stots bei Bellator 289 um den vorläufigen Bellator-Titel im Bantamgewicht herausfordert, fragte er die Hotelrezeptionistin nach Stots‘ Zimmernummer, „nur um den verdammten Ausdruck auf seinem Gesicht zu sehen, wenn er das öffnet Tür.“

Es war eine typische Prahlerei von Sabatello, einem anderen Wrestler, der einen weit gereisten Weg zum MMA gegangen ist – und einen geringeren zum Absatz im Pro-Wrestling-Stil.

Als er Sabatello hörte, lächelte Stots breit, als er seinem Gegner gegenübersaß, kurz nachdem er zum ersten Mal von Gastgeber Ariel Helwani getrennt worden war.

»Ich gebe Ihnen meine Zimmernummer«, sagte Stots über Sabatello hinweg. „Ich würde es lieben. Ich würde mich freuen, wenn du in meinem Zimmer auftauchst. … Er wird keinen Scheiß machen. Er würde ein großes Spiel reden und keinen Scheiß machen.“

„Hör auf, mich zu unterbrechen“, erwiderte Sabatello.

„Ich kann tun, was ich will“, spottete Stots. „Du weißt, warum? Weil ich der Champion bin. … ich nerve und du kannst es nicht aufhalten, motherf*****.

Am Ende des Interviews war es schwer zu sagen, ob Sabatello Stots unter die Haut gegangen war oder umgekehrt. Es war wahrscheinlich etwas von beidem. Die beiden sahen sich viel länger an als beim letzten Mal, als sie im selben Gebäude waren, kurz nachdem Sabatello Leandro Higo besiegt hatte, um sich einen Platz im Halbfinale zu sichern. Stots trübte auf komische Weise das erstickende Wrestle-Fest seines Gegners.

Dieses Mal kam der Interims-Champion bereit – vorbereitete Anekdoten und alles – um es mit der verbalen Feuerkraft seines Gegners aufzunehmen.

Stots legte wiederholt seinen Fall dar: Sabatello ist ein Pretendant, ein Produkt des amerikanischen Top-Teams für den Aufbau von Kämpfern, und verdient es nicht, dort zu sein, wo er ist. Sabatello war natürlich anderer Meinung. Zwischen all den Flüchen und kindischen Beleidigungen war das Interview vor allem eine Debatte darüber, ob Sabatello ganz nach oben gehört.

„Er weiß nicht, warum er Schläge austeilt, er weiß nicht, warum er irgendetwas tut“, sagte Stots. „Ich weiß, warum ich all diese Dinge tue, weil ich ein guter Kampfkünstler bin. Abgesehen von dem Geschwätz bin ich als Athlet mit meinen Fähigkeiten viel besser als er. Deshalb mache ich mir keine Sorgen.“

Zu Beginn des Interviews sagte Stots, der einzige Sabatello-Kampf, den er gesehen habe, habe ihn eingeschlafen. Später sagte er, er habe jeden Kampf gesehen und wies auf die Schwächen seines Gegners hin, „weil ich der Champion bin. Ich mache diesen Scheiß wirklich. Er tut es nicht. Er spricht ein großes Spiel. Er ist Autoverkäufer.“

Sabatello gab zu, dass er keines der Aufnahmen von Stots studiert hatte, abgesehen von dem „glücklichen“ KO, den er in seinem letzten Kampf gegen Juan Archuleta erzielte. Sabatello argumentierte, dass, weil Stots kein Spezialist wie Leandro Higo, sein früherer Gegner, war, „die Fehlerquote bei diesem Typen nicht zu groß ist, weil er mich nicht erledigen wird.“

Lautes Selbstvertrauen war schon immer ein Teil von Sabatellos Spiel. Bei der Berechnung beginnen die Fragen – und werden voraussichtlich bis zum 9. Dezember beantwortet.

„Ich denke, es wird ein sehr spannender Kampf“, sagte Sabatello. „Ich denke, es wird eine Menge Austausch geben, eine Menge verrücktes hektisches Chaos, bis ich ihn zerbreche und er verdammt müde ist, und dann gehe ich ihm ins Gesicht und spucke Blut auf den Menge. Das wird das Großartige an diesem Kampf sein. Ich kann mich mehr öffnen.“

Stots argumentierte, er sei der bessere Wrestler des Duos, zitierte zwei nationale Meisterschaftsgewinne der Division II, und bewies es fast körperlich, bevor kühlere Köpfe die Oberhand gewannen.

Für Sabatello waren all die Unterbrechungen und das Trash-Talk ein Trick, um ihn dazu zu bringen, dort zu kämpfen, wo Stots glaubt, dass er gewinnen kann.

„Er wird versuchen, mich in einen Standup-Kampf zu locken, was ich besser kann, denn das ist sein einziger Weg zum Sieg“, sagte Sabatello. „Vor der Kamera täuscht es, aber ich überrage diesen Typen. Ich könnte meine Handfläche auf deinen Kopf legen, damit du mich nicht erreichen kannst. Das ist eine der Taktiken, wir arbeiten den Spielplan aus. … Wenn es zu Boden geht, sag gute Nacht.“

„Das spielt keine Rolle“, erwiderte Stots. „Wo auch immer der Kampf hingeht, ich bin gut. Deshalb bin ich jetzt der Champion: Weil ich überall gut bin, wo der Kampf ist.“

Am 9. Dezember bekommt Stots die Chance zu beweisen, dass Sabatello nur eine Fitnessstudio-Kreation mit gefrosteten Spitzen ist. Sie hatten jetzt zwei Chancen, sich zu stellen. Am Montag stritten sie darüber, wer wirklich erschüttert war, als Sabatello Stots seinen Mittelfinger ins Gesicht legte.

Der Interimschampion weist schließlich den Versuch des Emporkömmlings zurück, sich in Bellators Bantamgewichtsrahmen zu drängen.

„Ich habe einen vierjährigen Sohn“, erklärte Stots. „Wenn er kommt und mit mir streiten will, lasse ich ihn tun, was immer er will, weil er ein Kind ist. Er stellt keine Bedrohung für mich dar. … Dann, als ich es wegschlagen wollte, flog seine Hand 10 Fuß aus dem Weg.“

„Das war ein Drehbuch“, antwortete Sabatello. „Du hast darauf gewartet, dass diese Frage gestellt wird.“

„Aber das war gut“, gab Stots zu. „Das ist eine gute Zeile von Raufeon. … Ich bin vorbereitet.“