„Geh und frag Randy Couture.“
Franz Ngannou sagt, das war die Warnung, die er erhalten hat vor zwei Jahren, als er tief in Vertragsverhandlungen mit der UFC über einen neuen Vertrag steckte, als er erwog, die Beförderung zu verlassen, um die freie Hand zu testen.
Couture hat in der Vergangenheit bei mehreren Gelegenheiten gegen die UFC gekämpft, in denen es um seinen Vertrag ging, einschließlich eines Gerichtsstreits, der zwischen 2007 und 2008 stattfand, als er versuchte, die Beförderung zu verlassen, um einen Showdown mit seiner anderen Schwergewichtslegende Fedor Emelianenko zu veranstalten. Am Ende einigte sich Couture mit der UFC – nachdem sie Berichten zufolge 500.000 US-Dollar an Anwaltskosten ausgegeben hatte – bevor sie einen neuen Vertrag über mehrere Kämpfe unterzeichnete, um zur Organisation zurückzukehren. Seit seiner Pensionierung hat er sich an vorderster Front gegen restriktive Verträge ausgesprochen und gleichzeitig mehr finanzielle Transparenz angestrebt, um zu verstehen, welche Beförderungen im Vergleich zu den Gehältern der Athleten durchgeführt werden.
Laut Couture hat er nie direkt mit Ngannou über seine eigene Tortur mit der UFC gesprochen, aber es braucht nicht viel Recherche, um den sehr öffentlichen Kampf zu finden, den er mit seinen ehemaligen Arbeitgebern geführt hat.
„Die Geschichte ist da“, sagte Couture zu MMA Fighting. „Wann [Zuffa] die Firma kaufte, zog ich sie wegen ihrer Nebenrechte und des beschissenen Vertrags zur Rede, den sie zu zwingen versuchten, mich als ihren Schwergewichts-Champion zu unterschreiben. Wir haben nachgefragt und einige weitere Klauseln eingefügt. Der Vorteil davon ist, dass ich ein viel besseres Angebot habe, wenn ich vorankomme. Der Nachteil ist, dass sie eine Reihe von Schlupflöchern in diesen beschissenen Verträgen geschlossen und es anderen Kämpfern erschwert haben, voranzukommen.
„Ich habe selbst nie direkt mit Francis gesprochen, aber natürlich mit Eric [Nicksick] ist unser Cheftrainer und unser Fitnessstudio-Manager [at Xtreme Couture] und er war direkt dafür verantwortlich, Francis dabei zu helfen, sein Wrestling und Training für diese Kämpfe gegen Stipe zu stärken [Miocic] und die anderen Kämpfe, die er in der UFC hatte. Ich habe viel mit Eric über meine Position und meinen Standpunkt gesprochen. Ich war der einzige Typ, der damals ’06, ’07 gezwitschert hat. Versuche ein besseres Angebot zu bekommen [2001] als sie das Unternehmen kauften. Ich kämpfe um meine Nebenrechte an all dem Zeug, den Videospielen und all dem anderen Zeug, das damit zusammenhängt.“
Erst kürzlich hat Ngannou im Wesentlichen alle Verbindungen zur UFC abgebrochen, nachdem er sich mit der Organisation nicht auf einen neuen Deal einigen konnte, während er noch als Schwergewichts-Champion fungierte. UFC-Präsident Dana White behauptet, die Beförderung habe ihm einen Deal angeboten, der Ngannou zum bestbezahlten Schwergewicht in der Geschichte des Sports gemacht hätte, aber es ging nicht nur um das Geld für den 36-jährigen Kämpfer aus Kamerun.
Ngannou hat oft darüber gesprochen, mehr Freiheit in seinen zukünftigen Verträgen zu suchen, und gesagt, dass es sich an bestimmten Punkten während der Verhandlungen so anfühlte, als würde die UFC ihm sagen, er solle „das Geld nehmen und die Klappe halten“, aber er weigerte sich, sich diesen Forderungen zu beugen. Während derselben Vertragsverhandlungen sagte Ngannou, er habe auch die Möglichkeit einer Krankenversicherung für Kämpfer eingeführt und um einen Anwalt gebeten, der in zukünftigen Vertragsverhandlungen sitzen würde, der die Kämpfer gegen die Beförderung vertreten würde.
Aufgrund seiner eigenen Erfahrungen wusste Couture, dass es bestimmte Zugeständnisse gab, die die UFC niemals machen würde, aber Ngannou hielt an seinen Waffen fest und gab dem Druck nicht nach, einfach einen neuen Vertrag mit den gleichen Bedingungen wie sein vorheriger Vertrag zu unterzeichnen.
„Das Geld, das sie Francis zuwarfen, war ziemlich bedeutend und wahrscheinlich so viel wie jeder andere in unserem Sport bezahlt wurde, aber es waren die anderen Dinge – Krankenversicherung, ein Vertreter eines Kämpfers, einige der Dinge, die er verlangte, die außerhalb davon lagen, das veranlasste sie, ihn fallen zu lassen“, sagte Couture. „Sie wollen diese Macht nicht aufgeben.
„Sie wollen diese Dinge nicht aufgeben. Sie wollen in der Lage sein, die Kämpfer so zu kontrollieren, wie sie sie kontrollieren wollen. Sie mögen diese Transparenz nicht. Sie halten diese Zahlen ziemlich nah an ihrer Weste, damit sie nicht mit Kämpfern verhandeln müssen, die wissen, was ihr Wert auf dem Markt ist, so schüttelt sich das aus.“
Couture, der sich derzeit als Teil des Broadcast-Teams des Unternehmens auf die kommende PFL-Saison sowie die PFL Challengers Series vorbereitet, glaubt, dass Ngannou einen großen Schritt in Richtung ernsthafter Veränderungen im Sport getan hat, als er sich entschied, die UFC zu verlassen, während er noch amtierte Weltmeister im Schwergewicht.
Natürlich räumt die mittlerweile 59-jährige UFC Hall of Famer ein, dass es wahrscheinlich mehr als einer Person bedürfen wird, um einen wirklichen Unterschied zu machen, aber andererseits erlebte Baseball in den 1970er Jahren eine seismische Veränderung, nachdem Curt Flood nach ihm auf freie Hand geklagt hatte wurde in einem Handel an ein anderes Team ausgeteilt.
„Jemand muss der Curt Flood von MMA sein und genau das hat Curt Flood für die Major League Baseball getan“, sagte Couture. „Francis ist wahrscheinlich einem Top-Tier-Festzeltkämpfer am nächsten, der buchstäblich den Gürtel im Schwergewicht hielt und diesen aufs Spiel setzte, um ein Statement abzugeben. Ich bin stolz auf ihn für das, was er getan hat. Hoffentlich melden sich noch mehr Kämpfer.“
1970 reichte Flood eine Klage gegen die Major League Baseball wegen einer Reserveklausel ein, die die Spieler effektiv lebenslang an ein Team band. Der Fall schaffte es tatsächlich bis zum Obersten Gerichtshof, und obwohl Flood verlor, hatten sich genug Spieler für die Sache eingesetzt, dass die Major League Baseball schließlich Änderungen zugestehen musste und die Reserveklausel 1975 aufgehoben wurde.
Couture weiß aus eigener Erfahrung, dass sich bei MMA nichts über Nacht ändern wird, aber Ngannou verdient Lob dafür, dass er an seinen Überzeugungen festhält und sie dann untermauert, wenn es an der Zeit war, einen neuen Deal mit der UFC auszuhandeln oder sich gegen einen Test der freien Agentur zu entscheiden.
„Ich denke, was Francis tut, ist natürlich, es ist den Problemen im Sport eigen, während wir unter diesen Wachstumsschmerzen leiden, da er derzeit der am schnellsten wachsende globale Sport in unserer Gesellschaft wird“, sagte Couture.
„Hoffentlich kommen wir dem auf den Grund, wir bekommen etwas Transparenz, wir ändern das Ali-Gesetz und alle Projektträger müssen sich an diese Bundesgesetze halten und diese Transparenz schaffen und die restriktiven Verträge entfernen.“
Quelle: https://www.mmafighting.com/2023/1/26/23572284/randy-couture-proud-of-francis-ngannou-for-standing-up-to-the-ufc-hopefully-more-fighters- step-up?rand=96749
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