„Ich hätte es besser machen können, aber ich bin froh, dass ich gewonnen habe“, sagte Nomad auf einer Pressekonferenz nach UFC 285. „Jeff Neal ist ein sehr schwieriger Gegner, und außerdem ist er beim Wiegen durchgefallen und war sehr schwer – Ich hatte das Gefühl, es liegt im Clinch, als ich versuchte, es zu übersetzen.
„Er wog nicht 300-400 Gramm, sondern zwei Kilogramm, und der Kampf wurde fast abgesagt, aber ich flog nach Las Vegas und wollte kämpfen, also bestanden wir darauf, dass der Kampf in Kraft bleibt. Ich wusste, dass meine Fähigkeiten besser waren, also war ich zuversichtlich, dass ich gewinnen würde.“
Rakhmonov ist überzeugt, dass ein früher Sieg über Neil Grund genug ist, sich für einen Kampf mit dem Sieger des Titel-Rematches zwischen Leon Edwards und Kamaru Usman zu qualifizieren, die am 18. März bei UFC 286 in London aufeinandertreffen.
„Jeff Neal hat gegen viele harte Gegner gekämpft und ich war der einzige, der es geschafft hat, ihn zu erledigen. Die Entscheidung liegt bei der UFC, aber ich bin bereit für einen Titelkampf und es wird großartig, wenn dieser Kampf im Oktober in Abu Dhabi stattfindet. Die Hälfte der Arena wird mit Fans aus Kasachstan gefüllt sein und es wird ein großes Ereignis für mein Land.“
Laut Rakhmonov ist die Erfahrung des gemeinsamen Trainings mit Usman kein Problem und wird ihren Kampf nicht beeinträchtigen, wenn es dem Nigerianer gelingt, den Meisterschaftsgürtel zurückzugewinnen.
„Das wird kein Problem sein. Wir haben nur einmal trainiert, ich habe keine freundschaftlichen Gefühle für ihn, genauso wenig wie er für mich. Ich sehe ihn nur als Gegner und wenn er den Titel zurückgewinnt, bin ich bereit, ihm gegenüberzutreten.“