„Tatsache ist, dass der Stich ins Auge die Dynamik des Kampfes für mich verändert hat“, schrieb „Ataman“ in den sozialen Medien. „Es ist meine Schuld, weil ich mir nicht die Zeit genommen habe, mich zu erholen. Leider passiert ein Schlag ins Auge, und wir als Kämpfer müssen darauf vorbereitet sein (vor allem die Gegner). Keine Respektlosigkeit beabsichtigt – ich drücke dir die Daumen!“
Zuvor hatte Fiziev gesagt, dass er nach dem Schlag mit dem rechten Auge nichts mehr sehen konnte, und Gaethje erinnerte sich daran, dass er sein Auge mit einem Schlag getroffen hatte und der Schlag in seinem linken Auge war.
Der Kampf zwischen Justin Gaethje und Rafael Fisieiev, der im vergangenen März bei UFC 286 in London stattfand, ging über die volle Distanz und endete mit einem Sieg des Amerikaners durch die Mehrheit der Punktrichterstimmen.
Danach schlug der Amerikaner seinen Landsmann Dustin Porier in einem potenziellen Herausforderer-Kampf k.o., und der aserbaidschanische Kämpfer erlitt eine weitere frühe Niederlage, als er sich in einem Kampf gegen Mateusz Gamrot eine Knieverletzung zuzog.
Justin Gaethje bereitet sich derzeit auf seine BMF-Titelverteidigung gegen Max Holloway vor, gegen den er am 13. April bei UFC 300 in Las Vegas antreten wird, während Rafael Fiziev sich weiter von seiner Operation erholt.