Der WBC-Superleichtgewichts-Champion, der Amerikaner Regis Prograis (28-1, 24 KOs), wird seine Debütverteidigung des Gürtels nicht mit dem Ex-Besitzer dieses Gürtels, Landsmann Jose Ramirez (27-1, 17 KOs), machen – er entschied sich, abzulehnen der Kampf.
Prograis gewann den vakanten Titel im November – souverän und glänzend überholte der Mexikaner Jose Cepeda. Er stimmte den Bedingungen der WBC zu – er muss zwei Pflichtverteidigungen hintereinander halten: zuerst mit Ramirez, dann mit der Ex-Absolute Division unter dem Amerikaner Teofimo Lopez (18-1, 13 KOs).
Ramirez also
erklärt seine Weigerung zu kämpfen: „Enttäuscht, dass der Preisfonds im Verhältnis 65/35 nicht zu meinen Gunsten verteilt wird. Ich denke, in diesem Fall sollte es gleichmäßig geteilt werden. Ich habe sogar 40% zugestimmt. Aber nicht weniger. Denn sonst heißt es für mich, das Risiko einzugehen, erheblich Geld zu verlieren. Ich hoffe, unser Kampf findet später statt. Schließlich wollen wir alle, dass unsere Honorare unseren Erwartungen und Fähigkeiten entsprechen.“
Es stellt sich heraus, dass Ramirez am 25. März in den Ring zurückkehren wird – in seiner Heimat Fresno (Kalifornien, USA) wird er mit Ex-Weltmeister im Leichtgewicht Richard Commey aus Ghana kämpfen.
Es war Ramirez, der mit Cepeda um den vakanten Gürtel kämpfen sollte, sich aber entschied, eine Weile beiseite zu treten – er hatte eine Hochzeit im Oktober, er hatte Angst, sich nicht auf die Vorbereitung konzentrieren zu können.
35 % für einen Kampf mit Prograis sind sehr gute Voraussetzungen, denn laut WBC-Regeln stehen dem Bewerber nur 25 % zu. Top Rank kümmerte sich darum – der Promoter von Ramirez (und Lopez) bat die Organisation, die Verteilung der Gebühren zu überarbeiten, und sie stimmten zu.
Das Problem ist, dass sich Top Rank im Grunde nicht mit Prograis-Promoter Probellum befasst – das heißt, das Schicksal des Kampfes müsste in jedem Fall bei der Auktion entschieden werden. Ramirez hat noch zwei Kämpfe um seinen Vertrag mit dem Unternehmen.
Ramirez‘ Manager Rick Mirigian glaubt nicht, dass Lopez den Kampf mit Prograis annehmen wird: „Erstens wird jeder andere Gegner nicht einmal die Hälfte von dem bringen, was Ramirez in diesen Kampf bringen würde. Schließlich ist er ein ehemaliger vereinter Weltmeister. Zweitens, warum.“ hast du entschieden, dass Lopez zustimmen würde, für 30 % zu kämpfen? Warum hast du entschieden, dass Top Rank ihm erlauben würde, diesen Kampf zu führen? Er wird einfach zerstört. Wir haben bereits gesehen, dass er nicht auf dem Niveau eines Elitekämpfers liegt in diesem Gewicht.“
Prograis ist derweil enttäuscht über die Entscheidung von Ramirez: „Fünf Jahre lang habe ich versucht, einen Streit mit ihm zu arrangieren. Es sieht so aus, als hätte er nur Angst. Warum weigert er sich schließlich zu kämpfen, wenn ich einen Gürtel habe, er aber nicht? Seine Hochzeit? Das ist nicht meine Schuld. Wenn er seine Meinung ändert, weiß er, wie er mich finden kann.“
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