„Ich werde für ein paar Monate nach Amerika fliegen“, wurde Ian von der Pressestelle des Archangel Michael Clubs zitiert. „Es ist wichtig für mich, von zu Hause wegzukommen, damit es keine Ablenkungen gibt. Die Jungs, die ich kenne, haben kein amerikanisches Visum, und ich muss mich mit dem Team dort erst einmal zurechtfinden.
Der Russe sprach auch über seinen Gegner, den Chinesen Song Yadong, mit dem er am 9. März bei UFC 299 in Miami gemeinsam im Achteck stehen wird.
„Ich weiß nicht viel über ihn – ich habe seine letzten drei Kämpfe gesehen. Man kann sehen, dass er ein auffälliger, gesammelter, athletischer Athlet mit einem starken Schlag ist. Ich hatte einen klaren Wunsch – ich wollte in diesem Turnier antreten, in dem der Meisterschaftskampf in unserer Gewichtsklasse ausgetragen wird, bei UFC 299.
Laut dem ehemaligen UFC-Champion ist seine Hauptmotivation im Moment das finanzielle Wohlergehen seiner Familie.
„Mir ist klar, dass die Sportkarriere nicht so lang ist, aber das Leben vor uns ist lang. Und ich habe nichts zu verbergen – ich bin hier, um mein Brot zu verdienen.“
Das Hauptereignis von UFC 299 wird ein Titelkampf im Federgewicht zwischen dem amtierenden Champion Sean O’Malley und seinem Herausforderer Marlon Vera sein.