„Ich sollte gegen ihn kämpfen, aber ich habe mich wegen einer Verletzung zurückgezogen, und ich muss dieses Thema abschließen, weil jeder sagt, dass ich mich aus Angst von diesem Kampf zurückgezogen habe, und ich will beweisen, dass das nicht stimmt“, sagte der Russe gegenüber ESPN. „Für mich ist der Kampf gegen Corey einer der härtesten Kämpfe in der Liga. Niemand kämpft wie er.“
„Er ist ein sehr talentierter und technischer Kämpfer und das gefällt mir – es ist eine große Herausforderung für mich. Ich denke, Corey ist der härteste Gegner für mich, sogar härter als Sean O’Malley. Er hat einen sehr hohen Kampf-IQ. Wenn ich die Wahl habe, möchte ich natürlich gegen Corey kämpfen.“
„Ich hoffe, dass dieser Kampf bald bestätigt wird und ich werde anfangen, meinen Trainingsplan zu planen – wann ich mit dem Trainingslager beginne und wann ich in die USA fliege. Am liebsten würde ich am 3. August kämpfen, aber wenn es der 29. Juni ist – kein Problem. Im Moment warte ich nur auf den Vertrag, damit ich ihn unterschreiben und mit dem Training beginnen kann. Je früher ich ihn unterschreibe, desto besser.“
Der Kampf zwischen Sandhagen und Nurmagomedov war als Hauptkampf für UFC on ESPN 50 in Nashville im vergangenen August geplant, aber der Russe verletzte sich und zog sich aus dem Kampf zurück, während der amerikanische Kämpfer seinen Landsmann Rob Font durch einstimmige Entscheidung besiegte.
Vor zehn Tagen nahm Umar Nurmagomedov seine Karriere nach mehr als einem Jahr Pause erfolgreich wieder auf und besiegte den Debütanten Bekzat Almakhan durch einstimmigen Beschluss.