Michael Chandler hatte zwei direkte Begegnungen mit Dustin Poirier. Der eine war, bevor er bei der UFC war, der andere, als er bei der UFC war, und er glaubt, dass der Unterschied in der Stimmung zwischen ihnen alles darüber erklärt, wo sie heute sind.
„Ich denke, hier ist die ganze Dustin-Sache passiert. [UFC 276]“, sagte Chandler am Mittwoch Die MMA-Stunde . „Grundsätzlich war ich sehr respektvoll und nett zu ihm, was ich jedes Wort ernst meinte, und als wir beide in dieselbe Organisation kamen, begannen die Spannungen zu steigen und [he thought]‚Ich weiß nicht, ob ich diesen Typen so sehr mag wie früher, denn jetzt ist er ein Konkurrent von mir.’“
Und so nähert sich UFC 281 mit Poirier und Chandler, die als Rivalen gecastet werden, eine Charakterisierung, bei der Chandler nur mit den Schultern zuckt. Er kann nur für sich selbst sprechen, aber es ist kein Kampf, den er sich aussuchen würde.
Für Poirier sieht es sehr persönlich aus, wenn ihr zweites Treffen ein Hinweis darauf ist. Chandler erinnert sich, dass er im Juli bei UFC 276 vor dem Achteck vorbeiging und jemanden anschreien hörte. Bald erkannte er, dass es Poirier war.
„Er hatte einen Moment Zeit, um es mir ins Gesicht zu sagen, und er sagte, was er sagte, und ich sagte: ‚Okay, Alter’“, sagte Chandler. „‚Cool Cool.
Zu diesem Zeitpunkt war Chandler kein Emporkömmling mehr aus Bellator, wo er bei drei verschiedenen Gelegenheiten den Leichtgewichtstitel innehatte. Er hatte gerade Ex-Interimschampion Tony Ferguson mit einem Highlight-Reel-Front-Kick bei UFC 274 KO geschlagen und McGregor in einer perfekten Pro-Wrestling-Promo herausgefordert.
Mit anderen Worten, er war ein heißes Gut und genau die Art von Gelegenheit, die Poirier suchte, nachdem er bei einem UFC 269-Meeting mit Champion Charles Oliveira ein zweites Angebot für den UFC-Titel im Leichtgewicht verloren hatte.
Chandler verkaufte Poirier anschließend in Interviews nicht als seinen nächsten potenziellen Gegner. Er sagte, dass er dies getan habe, weil Conor McGregor seinen nächsten Kampf noch nicht gebucht habe und dass er immer noch gegen ihn kämpfen wolle. Der Ex-Interims-Champion Poirier war nicht daran interessiert, noch einmal gegen McGregor zu kämpfen, also wurde Chandler die Chance geboten.
Poirier gefiel das nicht, ließ er Chandler wissen.
„Ich habe in der Vergangenheit Kämpfe persönlich gemacht, und es hat nie wirklich gut geklappt“, sagte Chandler. „Aber ehrlich gesagt denke ich, dass diese Momente oder Szenarien eine Art persönliches Beef rechtfertigten, wenn Sie so wollen. Ich habe wirklich ehrlich nichts gegen Dustin.“
Als Poirier die Bühne betrat, nachdem er Conor McGregor bei UFC 257 verärgert hatte, und sagte, er würde nicht gegen Chandler kämpfen, der Dan Hooker früher auf der Karte ausgeschaltet hatte, nahm Chandler das nicht als Beleidigung auf. Es ging mehr darum, was er in diesem Moment repräsentierte.
„Er sagte, dass er glaubt, dass es mir persönlich zusteht, aber nicht mir gegenüber. Dustin war schon eine ganze Weile mein Typ, aber ich bin derjenige, der mich dazu gebracht hat, das zu tun, was ich habe. Ich glaube nicht, dass es unbedingt gerichtet ist mir persönlich gegenüber nur diese Figur dieses Typen, der ich bin, der in den Käfig tritt.
„Hätte ich den Kampf gegen Dustin aufgenommen, wenn er so viele Jahre in Bellator gewesen wäre und herübergekommen wäre und ich ein Top-5-Typ gewesen wäre? Ich hätte es mit ihm aufgenommen. Wahrscheinlich hätte ich es getan, aber ich kann es nicht mit Sicherheit sagen dass ich es tun würde. Hätte ich die gleichen Dinge gesagt, die er über mich gesagt hat? Vielleicht, wenn ich dachte, ich würde meine Zähne in der größten Organisation der Welt für 15 Jahre schneiden, wie er es getan hat. Also kann ich mich nicht hineinversetzen seine Schuhe, aber es ist nicht persönlich.
„Die Leute wollen, dass es persönlich ist. Er und ich werden, wie wir es immer tun, da rausgehen und auf unsere Mundstücke beißen und in einen hart umkämpften Kampf geraten, und es wird unterhaltsam sein, und wie Dustin sagte, jemand ist höchstwahrscheinlich immer entzündet. Also werden wir sehen, was passiert. „
Chandler hofft, dass die UFC diese Dynamik in der Promotion für den Kampf, der am 12. November bei UFC 281 im Madison Square Garden stattfindet, einfangen wird. Die UFC kann Filmmaterial von Chandlers Teamkollegen, dem ehemaligen Titelherausforderer im Weltergewicht, Gilbert Burns, verwenden, der zufällig den UFC 276-Aufruhr miterlebt hat. Dies wird wertvoller sein als jedes Filmmaterial von Chandlers erster Begegnung, die kurz vor Benson Hendersons Kampf in der Mohegan Sun Arena stattfand.
Zu dieser Zeit war Chandler ein Bellator-Champion und wollte größere Kämpfe bestreiten, nachdem er seinen letzten Kampf mit der Beförderung abgeschlossen hatte. Er hatte Henderson in der ersten Runde nicht KO geschlagen, und er hatte keinen Anruf von der UFC entgegengenommen.
Im Grunde war Chandler keine Bedrohung. Dieses Filmmaterial würde sich in diesem UFC-Grollkampf nicht verkaufen.
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