Merab Dvalishvili wird diese Woche nach dem Sieg über José Aldo bei UFC 278 unter die Top 5 der UFC-Rangliste im Bantamgewicht kommen, und obwohl er eine Fülle großer Kampfoptionen vor sich hat, konzentriert er sich ausschließlich darauf, seinem Teamkollegen zu helfen – und derzeit 135 Pfund champ – Aljamain Sterling bereitet sich auf diese nächste Titelverteidigung vor.
Dvalishvili erzielte einen einstimmigen Entscheidungssieg gegen Aldo im Hauptkampf des Events am Samstag in Salt Lake City. Mit acht Siegen in Folge hat sich „The Machine“ sicherlich in das Titelgespräch eingefügt. Dvalishvili hat unzählige Male gesagt, dass er aufgrund ihrer Beziehung nicht gegen Sterling kämpfen wird, und im Moment konzentriert er sich nicht einmal auf seinen nächsten Gegner, da Sterling sich darauf vorbereitet, sich im Oktober bei UFC 280 gegen TJ Dillashaw zu verteidigen – obwohl er das Gefühl hat, dass er umkehren könnte schnell.
„Ich bin jetzt bereit, nächste Woche, mir geht es gut“, sagte Dvalishvili gegenüber Reportern nach seinem UFC 278-Sieg. „Es gibt so viele weitere Kämpfe für mich, und unsere Division ist es [the] am aufregendsten. Es gibt so viele junge Leute, ehemalige Champions, Henry Cejudo, der zurückkommt, es gibt so viele.
„Montag bin ich im Fitnessstudio und helfe Aljo. Er hat mir für dieses Trainingslager geholfen – nicht nur Training, sondern alles mit mir, Gewichtsreduktionen und so weiter. Wir haben einen großen Streit, Aljos [defending] den Titel gegen den Betrüger, und er wird TJ Dillashaw schlagen.“
Vorerst schwinden Aldos Titelhoffnungen in die Ferne, nachdem seine Siegesserie in drei Kämpfen zu Ende gegangen ist. Dvalishvili ist begeistert, seine Hand gegen jeden zu erheben, mit dem er das Achteck teilt, aber er versteht, dass ein Sieg über den ehemaligen Weltmeister im Federgewicht etwas Besonderes ist.
„Ich fühle mich großartig“, sagte Dvalishvili. „Ich freue mich natürlich. Das ist mein 10. Kampf in der UFC und ich habe nicht das Gefühl, die ersten beiden verloren zu haben [UFC fights of my career]aber jeder Sieg ist riesig in der UFC und [getting a win] gegen José Aldo ist natürlich groß.“
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