„Die Sache ist die – sie wissen, dass ich ein harter Kampf für Sean bin, also versuchen sie, meinen Namen nicht zu erwähnen“, sagte der georgische Kämpfer gegenüber MMA Fighting. „Niemand hat meinen Namen erwähnt, aber ich bin hier. Ich bin nach Aljo die Nummer eins der Herausforderer. Sie haben alle erwähnt – Petr Yan, Chito Vera, alle außer mir. Es ist verrückt.“
Nachdem Sean O’Malley am vergangenen Wochenende Aljamain Sterling demontiert hat, hat er angedeutet, dass er im Dezember gegen Marlon Vera kämpfen möchte, der ihm vor drei Jahren die einzige Niederlage seiner Karriere zugefügt hat, aber Dvalishvili ist der Meinung, dass der ecuadorianische Kämpfer, der an sechster Stelle in der Liga steht, keinen Titelkampf verdient hat.
„Wir sind uns alle einig, dass Chito Vera keinen Titelkampf verdient hat. Nach Aljo bin ich der erste Herausforderer, und O’Malley hätte mich herausfordern sollen. Wir sollten kämpfen. Ich habe eine Siegesserie von neun Kämpfen. O’Malley, Sie sind der Champion, Sie sind jetzt der König, und Sie sollten gegen die Besten der Besten kämpfen wollen. Ich bin der Beste seit Aljo, Sie sollten gegen mich kämpfen.“
„Ich habe seine Jacke gestohlen – mal sehen, ob ich auch seinen Meisterschaftsgürtel stehlen kann. Ich werde im Dezember bereit sein, auch mit einem Arm zu kämpfen, denn ich bin ein Kämpfer. Ich habe verletzt gegen Petr Yan gekämpft und gewonnen. Wenn Aljo nicht bald zurückkommt und einen Rückkampf bekommt, bin ich derjenige, der gegen Shawn kämpfen sollte. Er sollte meinen Namen kennen. Mein Name ist Merab Dvalishvili. M-E-R-A-B.“
Der Titelkampf im Federgewicht zwischen Aljamain Sterling und Sean O’Malley, der am 19. August bei UFC 292 in Boston stattfand, endete bei 0:51 in der zweiten Runde mit einer Niederlage des amtierenden Champions durch technischen K.o..