Zuvor hatte Gaethje erklärt, er sei bereit, ein Jahr lang untätig zu sein und auf einen Titelkampf zu warten, wenn Charles Oliveira der nächste Gegner des amtierenden Champions Islam Makhachev ist.
„Wenn sie Oliveira gegen Islam antreten lassen, werde ich im September oder Oktober gegen den Sieger kämpfen“, sagte Gaethje gegenüber ESPN. „Ich habe kein Problem damit, zu warten. Ich werde die Zeit nutzen, um stärker zu werden, an meiner Kondition zu arbeiten und meine Fähigkeiten zu verbessern. Ich werde mir so viel Zeit nehmen, wie sie mir geben, und ich werde noch besser auf den Titelkampf vorbereitet sein. Gegen wen soll ich denn sonst kämpfen? Es gibt keinen anderen. Ich habe getan, was ich tun musste, und ich weiß nicht, was ich noch tun muss.“
„Wenn du deine Meinung änderst, Bruder, wie wäre es, wenn wir den Kampf für die Fans machen?“, schrieb Holloway auf sozialen Medien und zitierte ein Interview mit Highlight.
Justin Gaethje, 34, hat eine Siegesserie von zwei Kämpfen hinter sich. Er gewann durch eine Mehrheitsentscheidung gegen Rafael Fiziev und besiegte Dustin Puryear in einem Herausforderungskampf.
Max Holloway, 31, hat ebenfalls zwei Kämpfe in Folge gewonnen, indem er Arnold Allen durch einstimmige Entscheidung besiegte und den Koreaner Zombie ausknockte. Im Jahr 2019 unternahm „Blessed“ einen erfolglosen Versuch, den Interimsgürtel der UFC-Leichtgewichtsmeisterschaft zu gewinnen, und verlor nach fünf Runden durch einstimmigen Beschluss gegen Dustin Puryear.