Marlon Vera ist vielleicht der gefährlichste Mann im UFC-Bantamgewicht.
Nach einem langsamen Start in seinen Kampf beim UFC San Diego Main Event versetzte Vera einen absolut brutalen Kopfstoß, der Dominick Cruz in die Luft jagte und ihn mit dem Gesicht voran auf die Leinwand schickte, um die Nacht zu beenden. Die Nase von Cruz wird möglicherweise nie mehr dieselbe sein, nachdem Veras Fuß sein Gesicht mit dem Tritt im Wesentlichen neu angeordnet hat, wobei der Kampf offiziell mit 2:17 in der vierten Runde gestoppt wurde.
„Es war schwierig, Low Kicks zu finden“, sagte Vera über das Finale. „In der vierten Runde hat mir der Trainer gesagt, wirf eine Bombe nach den Schlägen und du wirst ihn finden.“
So endete es. Aber Vera war auch damit beschäftigt, dass Cruz am Samstag vor seinem Heimpublikum kämpfte.
Es war ein schneller Start von Cruz, der ihn mit lodernden Kanonen aus der Ecke kommen sah, als er versuchte, seine Dominanz früh zu etablieren, während er Vera auf seinem hinteren Fuß hielt. Vera blieb früh gefasst und warf einen perfekt getimten Konter mit der linken Hand, der Cruz für einen Moment auf die Leinwand setzte, bis der ehemalige Champion im Bantamgewicht wieder auf die Beine kam.
Cruz erholte sich schnell von dem Knockdown und blitzte Vera weiter mit Schnellfeuerkombinationen und fügte einen Takedown hinzu. Das wäre fast nach hinten losgegangen, als Vera einen Armbar-Versuch warf, der Cruz zwang, sich zu befreien, bevor er wieder auf die Beine kam.
Cruz zeigte eine blendende Geschwindigkeit auf seinen Füßen und schaute jedes Mal, wenn er tradete, auf Vera im Ausland. Vera versuchte, Cruz‘ Kraftschlägen entgegenzuwirken, reagierte jedoch auf Cruz‘ Aktionen und ließ ihn bei vielen Wettkämpfen oft zurück.
Cruz setzte seine Rolle als Aggressor fort und landete am Ziel. Aber Vera glich das Ergebnis mit einer beeindruckenden rechten Hand aus, die bündig bis zum Kinn traf. Noch einmal ließ Cruz sich auf die Leinwand fallen, kam aber fast genauso schnell wieder auf die Beine.
Während Cruz sich weiter auf den Beinen bewegte, blieb Vera geduldig und wartete auf den richtigen Moment, um Schläge zu werfen, während er gleichzeitig versuchte, seine Tritte vorzubereiten. Als Cruz sich aus dem Weg duckte, als eine Kombination auf ihn zuflog, sah Vera die Öffnung, die er brauchte, um den Kick zu starten, der den Kampf beendete.
Der Fuß schloss bündig mit dem Gesicht, als Cruz auf die Leinwand stürzte und den Schiedsrichter zwang, ihn zu retten, bevor Vera ihn weiter bestrafen konnte. Es war ein unglaubliches Finish, da Vera erst die zweite Kämpferin war, die Cruz mit Strikes besiegte, und die erste Person, die ihm jemals in einem Kampf ohne Titel eine Niederlage einbrachte.
Noch wichtiger ist, dass der Sieg Vera einem eigenen Titelkampf viel näher bringt, obwohl er keinen Schlaf darüber verliert, wie schnell das passieren könnte, weil er weiß, dass er es irgendwann schaffen wird.
„Ich bin hierher gekommen, um Weltmeisterin zu werden“, sagte Vera. Ich werde nicht stolpern. Ich werde weiter arbeiten und weiter in den Arsch treten. Ich werde verdammter Weltmeister.“
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