„Ihr erster Kampf war ziemlich knapp, und Tsarukyan hätte gewinnen können“, zitiert MMA Fighting den Neuseeländer mit den Worten. „Islam wird nicht gegen ihn kämpfen. Ich garantiere Ihnen, dass Islam sich zurückziehen wird, wenn Arman einen Titelkampf bekommt. Es ist zu riskant, zu viel Risiko. Es gibt viele leichtere Kämpfe, die Islam lieber machen würde.“
„Stilistisch gibt es viel einfachere Kämpfe, und das sind die großen Namen. Niemand wird eine Pay-per-View-Übertragung des Kampfes von Arman Tsarukian kaufen. Niemand wird sich die Pressekonferenz ansehen. Keiner wird 80 Dollar für diesen Kampf ausgeben. Sie würden lieber einen Islam-Kampf gegen Conor McGregor oder Justin Gaethje oder etwas in der Art sehen.“
Vor einem Monat holte der 27-jährige Arman Tsarukyan seinen dritten Sieg in Folge, indem er den Amerikaner Benil Dariush bereits in der 64. Sekunde des Kampfes ausknockte und damit auf Platz vier der UFC-Rangliste im Leichtgewicht vorrückte. Berichten zufolge hat sich der Russe bereits einen Kampf mit einem der drei besten Vertreter der Liga gesichert, der in naher Zukunft bekannt gegeben werden soll.
Islam Makhachev, 32, verteidigte seinen Titel im Oktober zum zweiten Mal erfolgreich, indem er Alexander Volkanovski in der ersten Runde ausknockte, und beendete das Jahr an der Spitze der UFC-Rangliste, unabhängig von der Gewichtsklasse.