„Ein guter K.o.“, sagte der Russe bei einer Boxnacht in Dubai vor der Presse. „Nach diesem Kampf hat er bereits ein lautes Statement abgegeben, er hat die Spitze geschlagen und kommt dem Titelrennen immer näher.“
Makhachev reagierte auch auf Tsarukyans Versprechen, ihn in der ersten Runde k.o. zu schlagen.
„Er hatte bereits die Chance, mich auszuknocken, aber es ist ihm nicht gelungen. Er konnte nicht eine einzige Runde gewinnen. Lassen Sie ihn weiter trainieren, lassen Sie ihn erwachsen werden.“
Gleichzeitig schließt der UFC-Champion nicht aus, dass ein weiterer hochkarätiger Sieg Tsarukyan einen Titelkampf bescheren wird.
„Wenn er einen weiteren Kampf selbstbewusst bestreitet und das Management ihm einen Titelkampf gibt, warum nicht?“
Was seinen nächsten Kampf angeht, so bestätigte Islam Makhachev, dass er am 9. März bei UFC 299 ins Oktagon zurückkehren könnte, aber lieber gegen Justin Gaethje als gegen Charles Oliveira kämpfen würde.
„Ich denke, es könnte im März sein. Höchstwahrscheinlich bei einem nummerierten Turnier. Ich habe es schon einmal gesagt – ich habe nicht so viel Interesse an Rückkämpfen. Man muss neue Namen in die Liste aufnehmen. Da ist Gaethje, der bereits einen Titelkampf verdient hat – es wäre interessanter, gegen ihn zu kämpfen.
Unabhängig davon erklärte der Russe, dass er die Idee, den UFC-Weltergewichtsgürtel zu gewinnen, noch nicht aufgegeben hat.
„Der zweite Gürtel ist ein Traumkampf, etwas, das mich im Moment motiviert. Das perfekte Ende meiner Karriere wäre es, zwei Gürtel zu gewinnen und beide Gürtel zu verteidigen. Das ist im Moment das Nonplusultra für mich.“