Es ist mehr als drei Jahre her, seit Luke Rockhold bei einer UFC-Pressekonferenz auf der Bühne erschien, aber der einstige Mittelgewichts-Champion machte die verlorene Zeit in einer Schimpftirade voller Kraftausdrücke gegen den Gegner Paulo Costa wieder wett.
Rockhold war der Co-Headliner bei UFC 278 am Samstag. Während seiner Konfrontationen mit Costa holte er sich den Titel des Main Events. Zunächst warf er Costa vor, er habe versucht, den Kampf zu vermeiden, indem er alles tat, was er konnte.
„Dieser Scheißkerl wollte den Kampf überhaupt nicht annehmen“, sagte Rockhold. Er sagte, die UFC habe ihn gezwungen, es zu akzeptieren, und es dann jeden Monat noch zweimal verschoben. Du kleiner Mistkerl, halt die Klappe.“
Costa lächelte als Antwort, als er über Rockholds Behauptungen spottete, während er sich über den Ton der Rhetorik lustig machte, die von seinem 37-jährigen Gegner kam.
„Dieser Typ ist viel zu alt für diese Art von Bullen ***. Komm schon“, sagte Costa. „Du bist zu alt, um diese Art von Bullen*** zu sagen.
„Er kann diese Bullen *** sagen. Ich ernähre mich nicht von einem älteren Mann wie er. Am Tag des Kampfes spielt es keine Rolle. Es spielt keine Rolle, ob wir zusammen in derselben Box sitzen, ich und ihn, und wir werden herausfinden, wer mehr Energie und mehr Kraft hat und diesen Kampf gewinnen wird.
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UFC-Präsidentin Dana White wies die Frage eines Reporters zurück, ob Rockholds Anschuldigung wahr sei, und entgegnete: „Wer gibt einen Scheiß? Sie haben es hierher geschafft.“
In einem anschließenden Austausch verspottete Costa Rockholds Outfit auf der Bühne und sagte, dass Rockhold sich wie ein Teenager kleidete. Der erfahrene Kämpfer der American Kickboxing Academy feuerte zurück.
„Ich bin alt, ich bin jung. Was bin ich?“ schrie Rockhold. „Halt die Klappe.“
Das Hin und Her hörte nicht auf – Rockhold war da, um auf fast alles zu reagieren, was Costa am Mikrofon sagte.
Ein besonders hitziger Moment war, als Rockhold Costa nach seiner Entschlossenheit fragte, sich trotz aller Widrigkeiten durchzusetzen. Der Ex-Champion fragte ihn, wie viel er weniger als 24 Stunden gewogen habe, bevor sie auf die Waage steigen würden, mit dem Ziel, 186 Pfund oder weniger zu erreichen.
„Hat jemand von euch mit Widrigkeiten umgegangen?“ fragte Rockhold, bevor er sich auf Costas berühmten Gewichtsverlust in seinem Kampf gegen Marvin Vettori bezog. „Das eine Mal, als du mit Widrigkeiten zu kämpfen hattest, hast du 20 verdammte Pfund an Gewicht verloren.
„Meine Frage: Wie hoch ist Ihr Körpergewicht? Wir alle wollen es herausfinden. Wollen Sie abnehmen? Haben Sie vor, verdammt nochmal zuzunehmen?“
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Costa sprach während der Konferenz nur Englisch und erwiderte Rockhold einfach, bevor er vorhersagte, wie ihr Kampf enden würde.
„Ich bin in meiner besten Sendezeit“, sagte er. Er sagte: „Ich werde den alten Mann am Samstag fertig machen. Er fühlt sich sichtlich unwohl, weil er weiß, dass er einem Monster gegenüberstehen wird. Er weiß es bereits. Sie können sehen, dass er sich unwohl fühlt. Ich werde ihn am Samstag in Rente schicken.“
Nach der Pressekonferenz rannten Costa und Rockhold auf der Bühne aufeinander zu. UFC-Präsidentin Dana White stand zwischen ihnen. Es gab jedoch keine Auseinandersetzung, als Costa zu Rockhold sagte: „Sei cool“, als sie sich während der Kampfwoche zum ersten Mal trafen.
Die Mittelgewichtler können am Freitag bei den zeremoniellen Gewichtskontrollen einen letzten Stardown haben, bevor sie am Samstag bei UFC 278 endgültig im Käfig kämpfen.
