Li Jingliang war während der gesamten Saga von UFC 279 ein guter Soldat für die UFC. Aber das bedeutet nicht, dass er damit zufrieden ist, wo die Dinge gelandet sind – sowohl in den Tagen vor dem Ereignis als auch bei seiner umstrittenen Split-Decision-Niederlage gegen Daniel Rodriguez kurzfristig.
„Es ist ein Raub“, sagte Jingliang durch einen Übersetzer in der Folge von Montag Die MMA-Stunde.
„Letzter Samstag war ein schrecklicher Samstag für mich. Furchtbar. Alle Athleten, alle Kämpfer auf dieser Karte haben sich sehr ernsthaft auf diese Kämpfe vorbereitet, aber [there was] viel Chaos in der letzten Woche. Ich denke, es ist eine schreckliche Situation.“
Jingliang war zweifellos der unglücklichste der sechs Weltergewichtler, die sich im Zentrum des Chaos um UFC 279 wiederfanden. Erstens wurde dem 34-jährigen Veteranen die Chance genommen, seinen auffälligen neuen Anzug zu zeigen, als es hinter der Bühne zu einem Handgemenge zwischen Khamzat Chimaev kam , Nate Diaz und Kevin Holland führten zur Absage der Pressekonferenz vor dem Kampf. Dann verpasste Jingliang eine große Chance, als er nach Chimaevs dramatischem Gewichtsverlust am Nachmittag vor UFC 279 aus einem geplanten Matchup gegen den ehemaligen UFC-Interimschampion Tony Ferguson ausgewechselt wurde.
Während Ferguson im improvisierten Main Event von UFC 279 gegen Diaz kämpfte und Chimaev im neuen Co-Main Event der Karte auf Holland traf, musste Jingliang stattdessen in letzter Sekunde gegen Rodriguez antreten, der bereits 179 Pfund auf die Waage gebracht hatte ein geplanter Catchweight-Kampf – fast 10 Pfund schwerer als Jingliang.
„Ich habe zugenommen. Tony machte Gewicht. Warum nicht [they] lass uns kämpfen? Es ist nicht unsere Schuld. Warum also? Tony kämpfte als Main Event gegen Nate – warum lassen sie mich nicht gegen Nate kämpfen? Es ist ungerecht. Das kann ich nicht akzeptieren“, sagte Jingliang.
„Die einzige Option, die ich zu diesem Zeitpunkt habe [was Rodriguez]. Ich habe alles getan, was ich tun sollte. Ich nahm zu und war bereit für den Kampf. Aber sie haben Gewicht verloren, sie haben hinter der Bühne gekämpft. Warum haben sie es getan? [make] ich diese Verantwortung übernehme und meinen Gegner verändere? Ich finde es nicht fair.
„Du kennst MMA“, fuhr Jingliang fort. „Du weißt, wer aufgetreten ist [best on] Fight Night unter allen sechs Kämpfern, die besser abgeschnitten haben. Der 10. September ist das Herbstfest in China, also ist es ein Fest, das wir mit der ganzen Familie feiern, die zusammenkommt, um dieses Fest zu feiern. Und an diesem Tag bereite ich mich immer noch hier auf den Kampf vor, weit weg von meiner Familie. Ich kam in die USA, [have been here] seit April bereit zu machen. Also habe ich viel geopfert und alles, was ich tun kann, für diesen Kampf eingesetzt, und dann passierte Folgendes in dieser Woche.
„Nate kämpft gegen Tony, okay, gut. Und Khamzat hat gegen Kevin gekämpft, OK, sie können ihr Problem im Achteck lösen, das ist auch in Ordnung. Aber was ist mit mir? Ich habe gegen ‚D-Rod‘ gekämpft, fast 10 Pfund schwerer als ich. Und es ist nicht seine Schuld, denn er hat Gewicht zugenommen, um gegen Kevin Holland zu kämpfen. Und es ist auch nicht meine Schuld, ich habe zugenommen. Also haben wir beide keine Optionen.“
Jingliang sagte, er habe sich gewogen, bevor er am Samstag in die Arena gegangen sei, und habe nur 183 Pfund gewogen. Er schätzte, dass es sich im Kampf so anfühlte, als ob Rodriguez „wie 195 oder 200“ Pfund war.
Dennoch gewann Jingliang fast. Eine überwältigende Mehrheit der Fans und Medien punktet auf MMADecisions.com erzielte die ersten beiden Runden für „The Leech“. Aber die zwei der drei Richter waren anderer Meinung, und das reichte Jingliang, um mit der Hälfte seines Gehaltsschecks zu gehen.
„Natürlich denke ich, dass ich den Kampf gewonnen habe“, sagte Jingliang. „Ich habe den Kampf gewonnen. … Als Bruce Buffer ein Ergebnis verkündete, konnte ich das nicht glauben. Ich konnte das nicht glauben. Es ist schon ein schreckliches Matchup, und das Ergebnis war noch schlimmer. Und ich denke es nur [is an] Ungerechtigkeit. Ich kann einen Verlust akzeptieren, das ist in Ordnung. Aber bitte sag mir warum, warum ich den Kampf verloren habe. Bitte, die drei Richter, sagen Sie mir, warum Sie denken, dass ich den Kampf verloren habe. Sag mir. Erkläre es mir bitte.
„Nur um zu wissen, warum, möchte ich mit den Richtern zusammensitzen und sie mir erklären lassen, wie sie einen Kampf bewerten, die Kriterien. Erklären Sie es mir. Lass mich verstehen. Wenn ich diesen Sport falsch verstehe, korrigiere mich bitte. Ich glaube, ich habe den Kampf gewonnen. Dana [White] geglaubt, ich hätte den Kampf gewonnen. Alle Fans haben geglaubt, dass ich den Kampf gewonnen habe.“
Trotz der Enttäuschung sagte Jingliang, er hoffe immer noch, 2022 wieder kämpfen zu können, und forderte ein Matchup gegen Jorge Masvidal. Er bemerkte auch, dass seine Brieftasche im Gegensatz zu einigen anderen Hauptspielern von UFC 279 nicht gerade vom Wechsel des Gegners in letzter Sekunde profitierte.
„Einige Fans erwähnten, dass OK, ich habe diesen Kampf angenommen, die UFC könnte mir eine riesige Menge zusätzliches Geld zahlen. Aber der Fall war nicht so“, sagte Jingliang.
„Dana hat mich gerade vor dem Kampf angerufen und gesagt, er schulde mir ein Main Event oder ein Co-Main Event. Er hat keine genaue Zeit wann und wo gesagt, aber das brauche ich. Ich denke, ich brauche die Gelegenheit, die größere Bühne, um mich zu zeigen.“
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