Dies gab der britische Trainer Dave Lovell in der nächsten Ausgabe der Sendung „The MMA Hour“ bekannt.
„Wenn ich die Wahl hätte, würde ich wollen, dass Leon gegen Gilbert Burns kämpft“, sagte der britische Spezialist. „Ich würde Burns gegenüber Belal vorziehen, weil er mehr zu bieten hat als Belal. Leon hat Belal bereits besiegt – der Kampf wurde für ungültig erklärt, aber wenn man nach der ersten Runde urteilt, hat Leon ihn gewonnen, und in der zweiten Runde hätte er Belal fertig machen müssen, aber es gab einen Schlag ins Auge.
„Wir wissen immer noch nicht, wer der Nächste sein wird. Shawkat hat eine Beinverletzung und ich glaube nicht, dass er im April wieder fit ist. Selbst wenn sie sich für Belal entscheiden, werden wir bereit sein, aber wird dieser Kampf in Bezug auf die Pay-per-View-Verkäufe rentabel sein? Man muss die Sache vom geschäftlichen Standpunkt aus betrachten, vom Standpunkt der UFC.“
Laut Lovell haben sich Vertreter der Organisation bereits mit Edwards‘ Team in Verbindung gesetzt, um seine Teilnahme an der Jubiläumsveranstaltung UFC 300, die am 13. April in Las Vegas stattfindet, zu klären.
„Es ist erst einmal nur Gerede, aber wir werden abwarten, was Leon entscheidet – er ist der Boss. Ich persönlich denke, er könnte es tun. Er wird über Weihnachten eine kleine Pause einlegen und dann kann er sich wieder an die Arbeit machen und sich auf den April vorbereiten. Jetzt brauchen wir nur noch den Namen des Gegners, damit wir einen Plan für den Kampf gegen einen bestimmten Gegner machen können.
Leon Edwards hat am vergangenen Wochenende bei UFC 296 in Las Vegas seinen Titel zum zweiten Mal erfolgreich verteidigt und Colby Covington in fünf Runden einstimmig besiegt.
Gilbert Burns stand zuletzt im Mai dieses Jahres im Achteck, als er eine einstimmige Entscheidung über fünf Runden gegen Belal Muhammad verlor, und steht derzeit auf Platz vier der UFC-Rangliste im Weltergewicht.