Eine Auseinandersetzung zwischen Khamzat Chimaev und Kevin Holland löste einen Nahkampf hinter den Kulissen aus, der letztendlich dazu führte, dass die UFC 279-Pressekonferenz vor dem Kampf am Donnerstag abgesagt wurde.
Laut UFC-Präsidentin Dana White, die sagte, dass der erste Zwischenfall zwischen Chimaev und Holland zu Problemen führte, die erst eskalierten, als er die Bühne in der MGM Grand Garden Arena in Las Vegas betrat.
Mehrere Zeugen behaupten, dass Chimaev den Kampf begonnen hat, als er Holland hinter der Bühne getreten hat. Der Vorfall, den Chimaev angeblich ausgelöst hatte, führte zu einem größeren Problem, als die Sicherheitskräfte versuchten, alles zu kontrollieren. Die Personen, die mit MMA Fighting über den Vorfall sprachen, baten darum, anonym zu bleiben, da sie nicht berechtigt waren, öffentlich zu sprechen.
„Ja [it was Khamzat Chimaev and Kevin Holland that started it]“, sagte White Reportern hinter der Bühne. Es passierten viele Dinge gleichzeitig. Es passierten viele Dinge gleichzeitig. Viele Dinge liefen gleichzeitig.“
Chimaev hatte in der Woche vor UFC 279 in Interviews und in den sozialen Medien Beleidigungen mit Holland ausgetauscht. Berichten zufolge wurden sie 2021 in eine Auseinandersetzung bei UFC Vegas 21 verwickelt.
„Dort drüben war also Sicherheit, da drüben war keine Sicherheit“, fuhr White fort. White fuhr fort: „Dort drüben gab es keine Sicherheit, weil jeder mit der anderen Sache zu tun hatte. Als es anfing auszubrechen, war es nur eine Eskalation.“
White machte einen Mangel an Sicherheit zusammen mit der überwältigenden Anzahl von Menschen hinter der Bühne verantwortlich, die dazu führten, dass die Situation außer Kontrolle geriet. Tiki Ghosn, ein ehemaliger UFC-Kämpfer und jetzt Athletenmanager, half, die Situation zu beruhigen, indem er sich zwischen verfeindete Teams schob.
„Ohne Tiki wären wir in ernsthafte Schwierigkeiten geraten“, stellte White fest. Tiki hat zwei Wasserflaschen für das Team mitgenommen, und jetzt ist er nicht einmal mehr Teil des Teams. Tiki hielt ein paar Wasserflaschen auf seinem Kopf und führte ein paar Ohrfeigen und Tritte aus. Danke Tiki.“
Mehrere Quellen bestätigten, dass Holland zusammen mit Daniel Rodriguez zum Podium ging, um die Pressekonferenz zu beginnen. Es kam jedoch zu einem zweiten Vorfall, an dem Chimaev und Diaz sowie ihre jeweiligen Teams beteiligt waren.
Es ist nicht klar, ob weitere Kämpfe ausbrachen, aber Quellen zufolge wurden Wasserflaschen zwischen Chimaevs und Diaz’ Lagern geworfen, was zumindest ein Teil des Grundes war, warum White sich schließlich entschied, die Pressekonferenz abzusagen, bevor die Dinge noch mehr außer Kontrolle gerieten.
„Wenn Sie sich bewusst sind, dass es Männer geben kann, die nicht miteinander auskommen, stellen Sie sicher, dass sie ihren eigenen Raum haben und Sicherheit haben.“ sagte Weiß. „Sie wissen, wie Nate und Khamzat sind, sie könnten ein paar Worte haben und wir haben genug Leute hier, um sich darum zu kümmern.
„Wir hatten nicht genug Leute, um allen zu erlauben, zu kämpfen. Wenn alle anfangen zu kämpfen und es mehr als nur Kämpfe gibt, mit denen sich die Sicherheitskräfte befassen müssen. Wir waren nicht vorbereitet.“
White sagte, die Sicherheit werde verstärkt, um zukünftige Pressekonferenzen zu ermöglichen, und er werde auch Themen ansprechen, wie die Begrenzung der Anzahl der Kämpfer, die an Veranstaltungen wie dieser teilnehmen dürfen.
Letztendlich erklärte White, dass während des Nahkampfs niemand verletzt wurde und die Kämpfe wie geplant am Samstagabend fortgesetzt würden. Er fügte hinzu, er habe nicht vor, die an den verschiedenen Auseinandersetzungen beteiligten Kämpfer zu bestrafen, aber er wolle unbedingt verhindern, dass sich so etwas wieder ereigne.
„Das ist es, was wir tun“, erklärte White. Das ist was wir machen. Das ist Kampfgeschäft. Diese Dinge passieren.“
