Der Chef der stärksten Liga der Welt gab den Kampf im Mittelgewicht bekannt, Stunden nachdem informierte Quellen, die mit der Situation vertraut sind, das Matchup gemeldet hatten. Zuvor war der Brasilianer, der vor drei Wochen an einem durch Staphylokokkus aureus entzündeten Ellbogen operiert worden war, von der Ärztekammer vom Kampf zurückgezogen worden.
Der erste Versuch, einen Kampf zwischen Khamzat Chimaev und Kamaru Usman zu organisieren, wurde vor sechs Monaten unternommen, doch dann konnten sich die Parteien nicht auf die Gewichtsklasse einigen, woraufhin der Gegner „Borz“ Paulo Costa genannt wurde.
Im vergangenen August verlor der 36-jährige Kamaru Usman seinen UFC-Meisterschaftsgürtel durch K.o. in der fünften Runde gegen Leon Edwards, und sieben Monate später unterlag der Nigerianer in einem sofortigen Rückkampf gegen den Briten, den er durch Mehrheitsentscheidung verlor.
Der ungeschlagene Khamzat Chimaev hat eine Siegesserie von sechs Kämpfen in der UFC hinter sich. Den letzten Sieg errang der 29-jährige tschetschenische Kämpfer im vergangenen September, als er Kevin Holland in der ersten Runde durch Würgen beendete.