„Dieser Teil meiner Geschichte wurde schon vor langer Zeit geschrieben. Unsere Wege sind dazu bestimmt, sich wieder zu kreuzen. Ich freue mich auf die nächste Folge, danke fürs Zuschauen. Wir schreiben Geschichte“, schrieb der Nigerianer in den sozialen Medien und postete einen Ausschnitt aus einer gemeinsamen Trainingseinheit mit dem Südafrikaner vor acht Jahren.
Der Titelkampf zwischen Strickland und Du Plessis, der bei UFC 297 in Toronto stattfand, ging über die volle Distanz und endete mit einer Split Decision-Niederlage für den Amerikaner.
UFC-Chef Dana White sagte auf der Pressekonferenz nach der Veranstaltung, dass Strickland seiner Meinung nach den Kampf gewonnen habe, schloss aber die Möglichkeit eines sofortigen Rückkampfes für den ehemaligen Champion aus.
Gleichzeitig vermied der Chef der Organisation eine direkte Antwort auf die Frage, wer der nächste Gegner des neuen Champions sein wird – Israel Adesanya oder Hamzat Chimaev, der es geschafft hat, den Vertreter Südafrikas herauszufordern.
Die potenzielle Konfrontation zwischen Adesanya und Du Plessis wird durch einen persönlichen Konflikt ausgelöst, der entstand, nachdem der Südafrikaner versprochen hatte, der erste echte afrikanische Champion der UFC zu werden, und die afrikanische Identität des in Neuseeland lebenden Nigerianers in Frage stellte.