„Wir haben eine schlechte und eine gute Nachricht“, sagte „The Bald Predator“ in einem Video, das auf seinen Social-Media-Konten veröffentlicht wurde. „Die schlechte – unsere Konfrontation mit Anatoly Tokov am 9. März wird nicht stattfinden. Die gute – er wird an einem anderen Datum in diesem Jahr stattfinden. Während des Gewichtsrennens habe ich gespürt, dass mein Knie klemmt und sich sehr instabil verhält. Habe einen Scan gemacht – der Innenmeniskus ist gerissen, der Außenmeniskus ist abgelöst, alles in allem etwas für meinen Chirurgen zu tun. Das ist nichts Neues, ich weiß, was zu tun ist – ich werde mich so schnell wie möglich rehabilitieren und wieder in die Spur kommen.
„Ich möchte Mairbek Khasiev dafür danken, dass er diese Konfrontation am Leben erhalten hat, für sein Verständnis, und ich möchte mich bei Anatoly Tokov entschuldigen. Ich verstehe, dass er ein ganzes Lager verbracht und hart gearbeitet hat, und ganz am Ende erfährt er solche Nachrichten. Ich bitte um Entschuldigung, Tolya, du hast natürlich Glück. Jedenfalls entschuldige ich mich aufrichtig bei dir, ohne Scherze. Ich habe es nicht mit Absicht getan. Alles, was uns zustoßen sollte, hätte nicht an uns vorbeigehen dürfen.
Es sei daran erinnert, dass die Konfrontation zwischen den russischen Mittelgewichtlern ein Rückkampf sein sollte – ihr erster Kampf fand vor fast elf Jahren unter dem Banner von M-1 Global statt und endete mit einem Sieg von Tokov durch Kimura in der ersten Runde.