Islam Makhachev ist nun zufrieden mit seinem Ziel, Meister zu werden. Er will nun als der Größte aller Zeiten gelten.
Beim Main Event am Samstag bei UFC 280 in Abu Dhabi gewann Makhachev den vakanten Titel im Leichtgewicht. Er erhöhte auch seine Siegesserie auf 11, indem er Charles Oliveira in Runde 2 einreichte. Er ist der russische Meister in dieser historisch tiefen Division von MMA. Sein nächstes Ziel ist es, gegen Alexander Volkanovski, den Weltmeister im Federgewicht, anzutreten. 1 ist die Nummer 1 im Pfund für Pfund-Ranglisten.
„Ich habe ein neues Ziel“, sagte Makhachev auf der Pressekonferenz nach dem Kampf am Abend. „Ich muss Pfund-für-Pfund-Champion Nr. 1 werden. Deshalb muss ich nach Australien gehen, um ihn zu schlagen.
Makhachev und Mentor Khabib Nurmagomedov machten diese Forderung nach dem Sieg über Oliveira öffentlich; Volkanovski saß am Käfig, nachdem er sich als Backup für das Main Event eingewogen hatte. Einige mögen überrascht gewesen sein, dass Makhachevs Team vorschlug, am 12. Februar für einen möglichen Superkampf bei UFC 284 nach Australien, Volkanovskis Heimatland, zu reisen, aber Makhachev erklärte, dass sie immer bereit seien, in feindliches Gebiet vorzudringen.
„Ich habe ein großes Team“, sagte er. Es spielt keine Rolle. Das sind gute Nachrichten für uns. Wir können nach Australien reisen, es ist ein gutes Land. Wir können dort ein Lager aufschlagen und dort trainieren.
„Bevor sie den Kampf mit Charles ankündigten, sagte Khabib mir viele Male, wenn sie uns in Brasilien einen Titelkampf geben, werden wir nach Brasilien gehen [one month before that fight.] Ich habe ihn angeschrieben, als wir darüber gesprochen haben, und er sagte zu Dana: ‚Lass uns nach Brasilien gehen.‘ Manche Leute glauben es nicht, aber wir können den Leuten die Botschaft zeigen, was Khabib zu Dana gesagt hat.“
Makhachev, der an der American Kickboxing Academy ausgiebig trainiert hat, hat noch einen langen Weg vor sich, um mit den Leistungen seiner AKA-Kollegen mitzuhalten, einer Liste, die den ungeschlagenen Nurmagomedov und den zweigeteilten UFC-Champion Daniel Cormier umfasst, zwei Kämpfer, die mit unanfechtbaren Lebensläufen in den Ruhestand gingen.
Makhachev blickt jedoch nicht so weit nach vorne, da es ihm nur darum geht, so viele leichte Titelverteidigungen wie möglich aufzubauen.
„Ich denke im Moment nicht daran, in den Ruhestand zu gehen“, sagte Makhachev. Ich muss Nummer sein. 1-Pfund-für-Pfund-Champion. Wir werden zuschauen. Wir werden darüber nachdenken, aber im Moment muss ich diesen Gürtel viele Male verteidigen.“
Und soll sich die Gelegenheit ergeben, bis auf 170 Pfund zu bewegen und sich dort einen Titel zu verdienen?
„Ich muss diesen Gürtel in meiner Division verteidigen, dann werden wir sehen“, sagte Makhachev. „Für mein Vermächtnis ist es eine gute Idee, in die andere Gewichtsklasse zu wechseln.“
