„Mein Trainer war der Erste, der an mich geglaubt hat, als ich zum ersten Mal ins Fitnessstudio kam, und nicht einmal daran gedacht hat, ein Kämpfer zu werden“, schrieb Makhachev im sozialen Netzwerk und veröffentlichte ein Archivfoto. „Ich war nichts Besonderes, ich war nicht anders als die anderen, und während meiner gesamten Karriere glaubte er an mich und sagte, dass ich ein Champion werden würde, dass ich nur trainieren müsste. Und heute, wenn ich Meister geworden bin, würde ich gerne diesen Gürtel an meiner Kutsche im Achteck anziehen. Wenn Sie dort wären, wäre es ein bedeutenderer Sieg für mich. Möge der Allmächtige dir den höchsten Grad des Paradieses gewähren, Trainer.“
Letztes Wochenende bei UFC 280 in Abu Dhabi beendete Islam Makhachev die zweite Runde mit einem Hand-Dreieck-Choke gegen Charles Oliveira, gewann den vakanten UFC-Meisterschaftsgürtel im Leichtgewicht und stieg unabhängig vom Gewicht auf den dritten Platz in der Rangliste der besten Kämpfer der Organisation auf. Der nächste Gegner des Russen wird der UFC-Titelverteidiger im Federgewicht und P4P-Leader Alex Volkanovski sein, auf den er am 11. Februar bei UFC 284 in Australien treffen wird.