„Ich bin sehr gut darin, zum Kopf zu schlagen, und gegen einen schwachen Gegner wie Volkanovski ist das der beste Plan für den Kampf“, sagte der Russe auf der Pressekonferenz nach UFC 294. „Ich habe ihn dazu gebracht, einen Fehler zu machen – ich habe einige niedrige Tritte und Körpertreffer ausgeführt und bin dann zum Kopf gegangen. Das war unser Plan. So haben wir es in den letzten Monaten immer gemacht. Ich persönlich denke, dass ich hundertprozentig das umgesetzt habe, was wir vorbereitet haben.“
„Ich bin froh, dass ich ihn in der ersten Runde fertig machen konnte, denn wenn es in der Meisterschaftsrunde passiert wäre, hätten die Leute angefangen zu sagen, dass er den Kampf kurzfristig angenommen hat und nicht bereit für einen langen Kampf war. Jetzt ist die Geschichte mit Volkanovski vorbei.“
Nach Ansicht des Russen bestätigt der überzeugende Sieg über den Australier seinen Anspruch auf den Spitzenplatz in der Rangliste der besten Kämpfer der UFC unabhängig von der Gewichtsklasse.
„Einige Leute unterschätzen meine Schlagtechnik, aber jetzt werden sie sie respektieren, und ich habe gezeigt, dass ich mehr bin als nur ein Ringer, ein Grappler oder ein Puncher. Ich bin der beste MMA-Kämpfer. Ich bin im Moment der beste Kämpfer der Welt.“
Makhachev kommentierte auch die Aussage von UFC-Chef Dana White, der sagte, dass der nächste Gegner des Champions wahrscheinlich Charles Oliveira sein wird, der wegen einer Sezierung aus dem Kampf ausschied.
„Das geht mich nichts an. Ich unterschreibe nur einen Vertrag und kämpfe. Aber wenn Sie meine Meinung hören wollen, dann habe ich zwei Gegner, Charles Oliveira und Justin Gaethje. Wenn ich gegen Charles kämpfe, was wird Justin dann tun? Moment? Ich halte das für keine gute Idee, aber egal, wen sie benennen, ich werde bereit sein. So oder so, ein Rückkampf gegen Charles wird nicht anders sein. Er wird es schwer haben und er wird aufgeben – ich werde ihn würgen oder k.o. schlagen.
Gleichzeitig machte der russische Kämpfer deutlich, dass ihn ein Kampf um den UFC-Titel im Weltergewicht mehr motiviert als die Verteidigung des Leichtgewichtsgürtels.
„In meiner Gewichtsklasse ist jeder bereits ein unterlegener Fliegengewichtler – jeder hat jemanden geschlagen. Deshalb sage ich, dass wir einen echten Herausforderer finden müssen. Und der zweite Gürtel motiviert mich sehr, und ich habe das Gefühl, dass sich dort ein sehr starker Wettbewerb zusammenbraut und es hochkarätige Kämpfe geben wird. Vielleicht bleibe ich dort, wenn ich es schaffe, den Gürtel zu gewinnen.