„Arman, Dustin, Justin, Charles – sie sind alle gut, sie gehören zu den fünf Besten der Welt, aber keiner von ihnen wird den Gürtel bekommen, solange ich hier bin. Das war’s!“, schrieb der Russe in den sozialen Medien.
Zur Veranschaulichung seiner Worte postete Makhachev ein Foto, das sinngemäß zeigt, dass potenzielle Herausforderer leiser sein sollten.
Der Russe äußerte sich drei Tage, nachdem sein Landsmann und ehemaliger Rivale Arman Tsarukyan Benil Dariush in 64 Sekunden k.o. geschlagen hatte, und forderte ihn auf, den Champion in der ersten Runde auszuknocken.
Der wahrscheinlichste Kandidat für einen Titelkampf ist nach wie vor der ehemalige Divisionsmeister und Weltranglistenerste Charles Oliveira. Ein Rückkampf zwischen Makhachev und Oliveira sollte am 21. Oktober bei UFC 294 in Abu Dhabi stattfinden, aber der Brasilianer erlitt zwei Wochen vor der Veranstaltung eine Sezierung und zog sich aus dem Kampf zurück, so dass Alex Volkanovski, den der russische Kämpfer in der ersten Runde niederschlug, eine Titelchance erhielt.
Gleichzeitig hat Islam Makhachev, der die Rangliste der besten UFC-Kämpfer unabhängig von der Gewichtsklasse anführt, die Hoffnung noch nicht aufgegeben, den Sieger des Titelkampfs im Weltergewicht zwischen Leon Edwards und Colby Covington zu bekommen, und plant, persönlich bei ihrem Kampf anwesend zu sein, der am 16. Dezember in Las Vegas im Mittelpunkt von UFC 296 stehen wird.