„Ich bin ein bisschen verärgert, weil Benil verletzt wurde, aber ich glaube, dass wir ihn dieses oder nächstes Jahr treffen werden“, sagte Makhachev gegenüber ESPN. „Er hat eine schwere Verletzung, er hat sich das Bein gebrochen, aber Benil ist einer der besten der Welt und ich bin überzeugt, dass wir gegen ihn kämpfen sollten. Jetzt wünsche ich ihm eine schnelle Genesung.“
Laut Makhachev wird der Wechsel des Gegners seine Strategie in diesem Kampf nicht beeinflussen.
„Auch wenn ich am Tag vor dem Kampf vom Gegnerwechsel erfahre, ändert das nichts, weil ich für jeden Kampf immer den gleichen Plan habe. Ich trainiere immer sehr hart, also ist es egal, wer mein Gegner ist.“
Der Russe glaubt nicht, dass der Amerikaner ihm ernsthaft widerstehen kann, und plant, den Kampf in der ersten Runde zu beenden.
„Er hat gutes Boxen und sonst nichts. Vielleicht hat er ein paar Ringkämpfe gesehen, aber mehr nicht. Ich habe mein ganzes Leben lang gekämpft. Ich hoffe, dass ich es in der ersten Runde beenden kann, weil ich meine Fähigkeiten, mein Grappling- und Wrestling-Level kenne. Ich werde ihn versetzen, ihn ein bisschen zermürben und ihn zwingen, aufzugeben. Das ist mein Plan – ich werde den Leuten mein Niveau zeigen.“
Makhachev behauptet, dass die Matchmaker der Organisation, bevor sie Green eine Chance gaben, einer Reihe von Top-Kämpfern der Division einen Kampf mit ihm angeboten hätten.
„Als ich herausfand, dass Benil verletzt war, sagte ich meinem Manager, dass ich gegen Rafael dos Anjos kämpfen könnte, weil sein Gegner, Rafael Fiziev, Visaprobleme hatte, aber Ali sagte mir, dass RDA dies ablehnte. Ich bat darum, Tony Ferguson, Gregor Gillespie, Michael Chandler anzurufen, aber am Ende antwortete mir nur Bobby und stimmte zu. Der Typ brauchte wahrscheinlich nur das Geld. Alle anderen Kämpfer in den Top Ten reden nur. Wir haben viele gute Kämpfer außerhalb der Rangliste, aber es ist sehr schwierig für sie, unter die ersten 15 zu kommen. Wir müssen alle alten Jungs in den Top 15 gegen junge Talente eintauschen und sehr bald werden wir einen neuen König in der Leichtgewichtsklasse haben. Wir werden diese Aufteilung sehr bald ändern.“
Im Falle seines Sieges über Green plant der russische Kämpfer, bis Ende des Jahres gegen den amtierenden UFC-Leichtgewichts-Champion anzutreten, was durch die Ergebnisse des Titelkampfs zwischen Charles Oliveira und Justin Gaethje bestimmt wird.
„Wenn ich Bobby schlage, wer kann dann den Titel erringen? Justin Gaethje und Charles Oliveira werden bald kämpfen, Benil fällt verletzt fünf bis sechs Monate aus. Wen haben wir noch? Das wird mein 10. Sieg in Folge und ich bin davon überzeugt, dass dies der Schlüssel zu einem Titelkampf ist. Ich habe immer Top-Kämpfer nach meinen Rivalen gefragt und mit denen gekämpft, die sie mir gegeben haben. Ich habe alle zerstört, meinen Job gemacht und ich denke, bis Ende des Jahres werde ich in Abu Dhabi um den WM-Gürtel kämpfen.