Dies sagte der russische Kämpfer bei einem Judoturnier in Paris vor Reportern.
„Im Juni-Juli werde ich meinen nächsten Kampf bestreiten“, erklärte Makhachev. „Im Moment mache ich nur eine Trainingseinheit pro Tag, nichts Schweres, aber ich trainiere jeden Tag, weil ich der Champion bin, ich muss meinen Titel verteidigen, ich muss immer bereit sein. Jetzt will mir jeder den Gürtel wegnehmen.“
Einen Monat zuvor gab Islam Makhachev bekannt, dass er seinen Titel am 8. Juni gegen Justin Gaethje verteidigen wird. Im November wird er gegen den Gewinner des Herausfordererkampfes zwischen Charles Oliveira und Arman Tsarukyan antreten, die sich am 13. April bei UFC 300 in Las Vegas das Achteck teilen werden.
Justin Gaethje wurde inzwischen für einen Kampf gegen Max Holloway angesetzt, der ebenfalls Teil der Jubiläumsveranstaltung sein wird.
Islam Makhachev hat seinen Titel im vergangenen Jahr zweimal erfolgreich verteidigt, indem er Alexander Volkanovski im Februar einstimmig besiegte und den Australier im Oktober in einem Rückkampf ausknockte.