„Natürlich will ich neue Namen, neue Gegner, denn ich habe ihn bereits auf meiner Liste – ich habe zweimal gegen denselben Typen gekämpft, das ist nicht mehr dasselbe“, sagte der 31-jährige Russe in einem Interview mit UFC Eurasia. „Wenn es einen anderen Namen gäbe, wäre es interessanter, aber er hat Dariush sehr souverän besiegt, und die anderen hat er bereits geschlagen. Ich denke, Oliveira hat einen Rückkampf verdient.“
„Ich mag meinen Gürtel und möchte ihn nicht verlieren. Vielleicht denkt jemand, dass ich weniger trainiere – nein, ich trainiere sogar noch mehr. Denn ich weiß – Oliveira wird etwas ändern, etwas hinzufügen, also muss ich überall bereit sein. Er hat im Moment nichts zu verlieren – vielleicht wird er mehr Risiken eingehen, aber ich werde bereit sein.
Laut Makhachev ist er noch nicht auf dem Höhepunkt seiner Leistungsfähigkeit, so dass die Frage der Beendigung seiner Profikarriere im Moment nicht in Betracht gezogen wird.
„Ich habe gestern Tests zu meiner allgemeinen körperlichen Verfassung gemacht, und von Jahr zu Jahr werden die Indikatoren immer besser. Diesmal habe ich viel besser abgeschnitten, als sogar mein Trainer erwartet hatte. Ich stehe also nicht still, ich mache keine Rückschritte, die Zahlen steigen nur, und ich denke noch nicht an ein Ende meiner Karriere.“
Zur Erinnerung: Der Titelkampf im Leichtgewicht zwischen Islam Makhachev und Charles Oliveira wird am 21. Oktober bei UFC 294 in Abu Dhabi über die Bühne gehen.