Die Russin wird bei dieser Nominierung mit den aktuellen UFC-Titelträgern Jon Jones und Leon Edwards sowie der ehemaligen zweifachen UFC-Meisterin Amanda Nunes konkurrieren, die kürzlich ihren Rücktritt von ihrer Profikarriere bekannt gegeben hat.
Darüber hinaus werden Jones und Edwards in zwei weiteren Kategorien präsentiert – das amerikanische Schwergewicht wird in der Kategorie „Beste Leistung eines Athleten“ um die Auszeichnung kämpfen, und das britische Weltergewicht kann zum ersten Mal Autor der „Besten Meisterschaftsleistung“ werden Kampf mit Kamaru Usman.
Zusammen mit Jones sind Baseball- und Basketballspieler aus den stärksten amerikanischen Ligen in der Kategorie vertreten, und Edwards‘ Hauptkonkurrent wird der argentinische Fußballspieler Lionel Messi sein, dessen brillantes Spiel ihm den Sieg der Nationalmannschaft bei der Weltmeisterschaft in Katar sicherte.
Im vergangenen Oktober gewann der 31-jährige Islam Makhachev den vakanten UFC-Leichtgewichts-Meisterschaftsgürtel mit einem Hand-Dreieck-Choke-Finish in der zweiten Runde gegen Charles Oliveira, und im Februar dieses Jahres gelang dem Russen eine erfolgreiche Titelverteidigung mit einer einstimmigen Entscheidung über Alexander Volkanovski.
Islam Makhachev plant, am 21. Oktober bei UFC 294 in Abu Dhabi ins Achteck zurückzukehren, und mehrere potenzielle Gegner behaupten, gegen ihn zu kämpfen, darunter Oliveira, Volkanovski sowie der Sieger des bevorstehenden Kampfes zwischen Dustin Poirier und Justin Gaethje.