„Wenn die Führung ihn an die nächste Stelle setzen will, warum nicht“, sagte der Russe gegenüber Reportern in Dagestan. „Er versucht, sich mit meinem Namen einen Namen zu machen, aber ich denke, es ist an der Zeit, dass er sich mit seinen Kämpfen beweist und sich selbst rockt. Ich werde seine Worte nicht bewerten – lass ihn kämpfen, gewinnen, und vielleicht schafft er es auf die Titelseite.“
Makhachev glaubt jedoch, dass Zarukjan nicht zu den Kämpfern gehört, unter denen die Führung der Organisation nach seinem nächsten Gegner suchen wird.
„Ich kann immer noch nicht sicher sagen, ob Charles Oliveira der nächste sein wird – wir werden warten, bis Justin Gaethje und Dustin Poirier kämpfen, und dann wird die UFC entscheiden.“ Natürlich wäre es für mich besser, wenn ein neuer Name auf der Verliererliste auftaucht, aber wenn Oliveira nicht aufgeführt wird, werden alle sagen, dass ich ihn gemieden habe, aber ich wähle meine Gegner nicht aus. Wen auch immer die Führung entscheidet, wird als nächstes eingesetzt. Auch wenn sie Alex Volkanovski anbieten, werde ich gerne einen Rückkampf mit ihm haben.
Arman Tsarukyan forderte den Champion erneut heraus, nachdem er in der dritten Runde des Brasilianers Joaquim Silva bei UFC auf ESPN 47 in Las Vegas einen TKO erzielte, und Islam Makhachev plant, seine nächste Titelverteidigung am 21. Oktober bei UFC 294 in Abu Dhabi durchzuführen.