Antonio Inoki, der japanische Profi-Wrestling-Star der 1960er Jahre, der nach Beendigung seiner Wrestling-Karriere Politiker wurde, ist im Alter von 79 Jahren gestorben, nachdem er jahrelang an einer seltenen Krankheit gekämpft hatte.
„New Japan Pro-Wrestling ist zutiefst traurig über den Tod unseres Gründers Antonio Inoki“, schrieb das Unternehmen, das er 1972 gründete. „Seine Erfolge sowohl im professionellen Wrestling als auch in der globalen Gemeinschaft sind beispiellos und werden niemals vergessen.“
Inoki wird dem Weltsport für den „Kampf des Jahrhunderts“ gegen den amtierenden WBC/WBA-Schwergewichts-Champion Muhammad Ali in Erinnerung bleiben. Der als „Krieg der Welten“ angekündigte Kampf fand am 26. Juni 1976 in Tokio statt, verlief nach besonderen Regeln und war gewissermaßen der „Urvater“ der modernen gemischten Kampfkünste.
Während des größten Teils des 15-Runden-Kampfes trat Inoki, auf dem Rücken liegend, Ali 107 Mal in die Beine.
Das Ergebnis des Duells, ein Unentschieden, wurde lange in der Presse und bei den Fans diskutiert. Die Menge im Budokan warfen Müll in den Ring und sangen: „Holt das Geld zurück! Geld zurückgeben! Fast niemand mochte das Duell.
Wie begann die Ära der Größten?
1989 wurde ein in seiner Heimat beliebter 1,90 m großer Kämpfer ins Oberhaus des japanischen Parlaments gewählt, ein Jahr später reiste er während des Golfkriegs in den Irak, um Landsleute als Geiseln aus der Hölle zu holen. Sein zweiter Einzug ins Parlament erfolgte 2013-2019.
Inoki blieb auch wegen seiner engen Verbindungen zum totalitären Regime in Nordkorea in Erinnerung: Er reiste bei verschiedenen Gelegenheiten etwa 30 Mal in ein von der Außenwelt isoliertes Land und traf sich unter anderem mit Mitgliedern des Politbüros der DVRK, was in Japan für Skandale sorgte.
Im Sommer wurde der legendäre Gürtel von Muhammad Ali für Millionen Dollar versteigert: Foto. Ist Ali schlimmer als Mayweather? Mike Tyson belagerte Floyd.
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