Sportskeeda behauptet insbesondere, dass der Vertrag des aktuellen UFC-Champions mit der Organisation Anfang dieses Jahres ausgelaufen sei. Francis Ngannou kämpfte zuletzt im Januar letzten Jahres im Rahmen des aktuellen Vertrags mit der Liga und vereinte erfolgreich den vorläufigen und aktuellen UFC-Titel in einem Fünf-Runden-Kampf mit seinem ehemaligen Sparringspartner Cyril Gan. Der Vertrag wurde jedoch seitdem automatisch um ein Jahr verlängert der Kameruner besaß den WM-Gürtel.
Ngannou hat dieses Jahr damit verbracht, sich von Knieoperationen und Verhandlungen mit der UFC zu erholen, die anscheinend ins Stocken geraten sind, obwohl UFC-Präsidentin Dana White vor nur einem Monat wörtlich erklärte: „Wir bewegen uns mit Francis in die richtige Richtung und stehen kurz vor einer Einigung . Nach dem Plan der Organisation sollte Francis Ngannou am 4. März bei UFC 285 in Las Vegas ins Octagon zurückkehren und seinen Titel gegen Jon Jones verteidigen.
Zuvor sagte der UFC-Champion, dass er mit der Grundgebühr von fünfhunderttausend Dollar und der fehlenden Möglichkeit, im Profiboxen zu kämpfen, unzufrieden sei.