Ein weiterer Grund, sich an „Ataman“ zu erinnern, war ein Interview mit Gaethje, in dem er seine Gedanken über das gescheiterte Duell mit Conor McGregor teilte.
„Wenn Sie sich erinnern, ich habe Cerrone geschlagen und war bereit, gegen McGregor zu kämpfen, aber er hat sich für Cowboy entschieden“, sagte Gaethje in einem Interview mit MMA Fighting. „Anscheinend hat ihn die USADA schon lange nicht mehr getestet, und jetzt nimmt er Steroide. Dann wollte er nicht gegen mich kämpfen, weil er sich seiner nicht sicher war. Vielleicht geben ihm Steroide Selbstvertrauen und er wird diesem Kampf jetzt zustimmen. Ich weiß nicht, wie alles wird, aber ich wünsche mir einen fairen Wettbewerb.“
„Die USADA hat mich dieses Jahr sechs Mal getestet und ich bin bereit für einen fairen Wettbewerb, Bruder“, schrieb Fiziev in dem sozialen Netzwerk und zitierte den Amerikaner. „Es sei denn, du machst dir Sorgen, dass meine Fähigkeiten es unehrlich machen.“
Im Juli dieses Jahres verlängerte Rafael Fiziev seine UFC-Siegesserie auf sechs Kämpfe und schlug Rafael dos Anjos in der fünften Runde aus, und Justin Gaethje unternahm im Mai einen erfolglosen Versuch, den UFC-Meisterschaftsgürtel im Leichtgewicht zu gewinnen, und verlor in der ersten Runde hinteren nackten Choke an Charles Oliveira.
Den verfügbaren Informationen zufolge war der Kampf zwischen Fiziev und Gaethje für Dezember in Entwicklung, der amerikanische Kämpfer weigerte sich jedoch, bei UFC 282 in Las Vegas gegen Ataman zu kämpfen.