Luke Rockhold hat nach seiner UFC 278-Niederlage seine Handschuhe nicht auf die Leinwand gelegt, aber er hat die UFC über seinen Rücktritt vom Sport informiert.
MMA Fighting am Dienstag bestätigte Rockholds Benachrichtigung mit einem UFC-Beamten nach dem algorithmusbasierten Twitter-Account UFC Dienstplan ansehen über Rockholds Streichung aus dem Kader gepostet.
Der 37-jährige Rockhold benutzte nach seiner Entscheidungsniederlage gegen Paulo Costa nicht die traditionelle Geste des Rücktritts eines Kämpfers. Er gab jedoch zu, dass seine Zeit abgelaufen war, und er sagte dem UFC-Kommentator Joe Rogan in einer emotionalen Flut, dass „I f ****** es nicht mehr tun kann. Es war ein harter Kampf, und ich habe nicht alles gegeben. … ich bin verdammt alt.“
Es war eine emotionale Rede nach einer mutigen Leistung, in der Rockhold am Rande des Zusammenbruchs zu stehen schien, aber er erwiderte das Feuer, um in der Vivint Arena Salt Lake City groß zu landen. Rockholds erster Auftritt seit drei Jahren folgte einer längeren Entlassung und einem emotionsgeladenen Auftritt in der Kampfwoche, wo er die Geschäftspraktiken der UFC in die Luft jagte und auf der Pressekonferenz mit Costa kämpfte.
UFC-Präsidentin Dana White wies Rockholds Beschwerden zurück, lobte aber dennoch die Leistung des Ex-Champions im Achteck.
Rockhold, der Ende des dritten Viertels des Kampfes sein Blut über Costa rieb, war ein schlechter Mann. Er schien sich danach nicht abzukühlen. In den sozialen Medien postete er ein Foto des Kampfes und sagte über Costa: „Du bist immer noch ab****.“ Am Sonntag postete er ein Foto, auf dem er Kompressionsärmel zu tragen schien.
Als ehemaliger UFC-Titelverteidiger und Strikeforce-Champion im Mittelgewicht entfernt sich Rockhold vom Achteck mit einem 6-5-Rekord im Achteck und einem 10-1-Hauptbuch außerhalb. Das Produkt der American Kickboxing Academy hat sich in der inzwischen aufgelösten Strikeforce die Zähne ausgeschnitten und in der inzwischen aufgelösten Promotion eine Siegesserie von neun Kämpfen angehäuft, bevor es zur UFC wechselte.
Rockholds charakteristische Siege beinhalten eine Titelentscheidung über Ronaldo Souza, die Vorlage des zukünftigen Champions Michael Bisping in der zweiten Runde und einen TKO von Chris Weidman in der vierten Runde, der ihm den UFC-Gürtel einbrachte.
