„Was für ein Apset!“, schrieb der Südafrikaner auf Social Media. „Glaubt nicht, dass ich beeindruckt bin, aber Glückwunsch an Sean Strickland, dass er Champion ist und diesen Kiwi-Chinesen-Nigerianer besiegt hat.
„Wir haben die größten Überraschungen im Jahr 2023 geschrieben und ich bin ohne Zweifel die Nummer eins, also lasst uns das wie Männer regeln, wann und wo immer wir können.“
„Danach werde ich Adesanya in meinem Heimatland Südafrika eine wohlverdiente Tracht Prügel verpassen. Aber ich will keinen Amateur verprügeln, der am letzten Wochenende gekämpft hat, also erholt euch gut und packt euren Scheiß zusammen!“
Nachdem er vor zwei Monaten Robert Whittaker in einem Herausforderungskampf ausgeknockt hatte, weigerte sich Dricus Du Plessis, bei UFC 293 in Sydney gegen Israel Adesanya anzutreten, und verzichtete damit auf einen Titelkampf gegen Sean Strickland, den Fünften der Rangliste der Division.
Der Amerikaner, der als mehrfacher Außenseiter in den Kampf ging, besiegte den Champion schließlich durch eine einstimmige Entscheidung über drei Runden mit 49:46, wobei er den Nigerianer in der ersten Runde ausknockte und einem vorzeitigen Sieg nahe kam.
Auf der Pressekonferenz nach der Veranstaltung kündigte UFC-Präsident Dana White an, dass Israel Adesanya einen sofortigen Rückkampf erhalten würde, während Dricus Du Plessis deutlich zu verstehen gab, dass er nicht auf den Titelkampf hätte verzichten sollen.