„Alle fragen mich nach ihm“, sagte der Leiter der Organisation bei einer Pressekonferenz in Newark. „Dieser Typ ist nicht jemand, gegen den jeder kämpfen möchte, aber wir werden uns darum kümmern. Es ist immer schwierig, einen Kampf für einen Typen zu organisieren, der auf dem Weg in die Top Ten ist, weil diejenigen, die vor ihm sind, ihren Platz in der Rangliste nicht riskieren wollen. Dies ist eine schwierige Aufgabe. Der Kampf mit ihm gehört zu der Kategorie derer, die jeder öffentlich akzeptiert, aber in einem privaten Gespräch ablehnt. Niemand will gegen ihn kämpfen.“
Zuvor wurde bekannt, dass der Kampf mit Umar Nurmagomedov offiziell der ersten Nummer der Division, Merab Dvalishvili, angeboten wurde, der sich weigerte, gegen den russischen Kämpfer zu kämpfen, unter Berufung auf eine Handverletzung und mangelnde Vorbereitungszeit.
Der 27-jährige gebürtige Dagestan verbrachte seinen letzten Kampf im Januar dieses Jahres und schlug den Brasilianer Raoni Barcelos in der ersten Runde.