Mit 36 Jahren und bereits einer der größten Kämpfer aller Zeiten fügt Demetrious Johnson seinem Spiel immer noch Schichten hinzu.
Am vergangenen Wochenende holte sich Johnson den Titel der ONE-Meisterschaft im Fliegengewicht mit einem unglaublichen Flying-Knee-KO von Adriano Moraes in der vierten Runde bei ihrem Rematch ONE auf Prime 1 zurück, und er tat dies, indem er einige neue Falten in seinem Spiel zeigte.
„Eines der größten Dinge, die in dieses Camp gehen, Matt [Hume] sagte mir: „Alter, wir können derselbe DJ sein, den du immer gezeigt hast, oder wir können zeigen, was du wirklich im Fitnessstudio tust. Du bist sportlich genug, um solche Sachen zu machen. Du bist sportlich genug, um schnell zu sein. Du bist schnell. Aber wenn du so bist [hands up], du bist nicht schnell.‘ Das war also ein bisschen davon“, sagte Johnson weiter Die MMA-Stunde. Johnson sagte: „Aber ich bin gerade in der Phase meiner Karriere, in der ich einfach nur Spaß habe.
„Obwohl ich beim ersten Mal gegen Adriano verloren habe, habe ich alle Medienverpflichtungen erfüllt und allen gesagt: „Alter, der Aufwärtshaken hat mich erwischt, und ich wurde mit einem ****** Knie in mein Gesicht gesprengt. Was kannst du tun?‘ Aber bei diesem hier war ich am besseren Ende und gab ihm das Knie. Adriano verdient nichts als Respekt. Ich bin einfach dankbar, dass ich da rausgehen und andere Fähigkeiten zeigen konnte.“
Der Sieg war Johnsons erster Ko-Sieg seit seinem Sturz von Henry Cejudo im Jahr 2016, aber es war nicht nur die Schlusssequenz, die beeindruckte. Johnson schien keine Angst davor zu haben, sich einem Gegner zu stellen, der ihn in der Vergangenheit ausgeknockt hatte. Er kämpfte mit niedrigen Händen, zeigte gelegentlich Showboating und zeigte eine fast rücksichtslose Umarmung für Vorwärtsdruck, eine Strategie, die ihren eigenen Namen hatte.
„Als wir zum vierten gingen, als die Eckmänner James und Tony einen unglaublichen Job machten, sah ich zu Matt auf“, sagte Johnson vorwärts gehen und Distanz zurücklegen.
„Im Fitnessstudio wurde ich angezündet. Es war das schwierigste Trainingslager, das ich je hatte. Ich könnte nicht disziplinierter sein. Es war mir egal, was er warf, es war mir nicht wichtig . Ich ging nach vorne und aß es. Es ist mir einfach egal. Um die Arbeit zu erledigen, bezeichne ich es als „Zombie“. Weil ich Zeiten im Fitnessstudio habe, in denen ich kämpfe, mich schnell bewege und schwer fassbar bin. Das werde ich tun nicht auf Null getroffen werden. Auf keinen Fall. Okay, dann werde ich ein Zombie sein. Ich werde meine Augen trainieren, um den Sturm zu sehen, und meinen Körper darauf vorbereiten. Ich werde ihn essen und mich durchkämpfen.
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Johnson fuhr fort, dass „Zombie“ nichts sei, was er früher in seiner Karriere eingesetzt hätte, sagte aber, dass sich seine Denkweise geändert habe, nachdem er Anfang dieses Jahres in einem Mixed-Rules-Kampf gegen Rodtang gekämpft hatte. Jetzt hofft Johnson, mehr von seinem vollen Potenzial im Käfig zu zeigen – Potenzial, das bisher im Fitnessstudio verblieben ist.
„Das größte Bedauern, das ich in meiner Karriere habe, ist, dass ich nichts von meiner Erziehung in MMA gefilmt habe, und der Grund, warum ich das sage, ist, was Sie gesehen haben, diese Abschlusssequenz, mit der ich mich jedes Mal beschäftige, wenn ich gegen Matt antrete“, sagte Johnson . Johnson sagte: „So bewegt er sich. Er bewegt sich auf folgende Weise: Anwinkeln, Knie ausrichten und sie landen – aber nicht auf meinem Bauch. Das sind Dinge, die ich während meiner gesamten Karriere von ihm gelernt habe. Er wird mich anleiten oder Sparring beim Drill. Es war zu spät. Es war perfekt.‘
„Das ist nur das Training, das ich im Laufe der Jahre gemacht habe, wo Matt sagt: ‚Du musst auf den richtigen Zeitpunkt warten und boom, du landest es.‘
„Es versucht, perfekt zu sein, und diese Sequenz war im Grunde – Boom-Bop-Boom und dann Boom – es war Geld. Diese Sequenz, würde ich sagen, ist perfekt.“
Der Sieg wirft unweigerlich Fragen darüber auf, wo Johnson im globalen Pantheon des Fliegengewichts sitzt, insbesondere angesichts der Tatsache, dass die Fliegengewichtsklasse in ONE Championship aufgrund der Rehydrierungsregeln der Promotion mit 135 Pfund bestritten wird. Aber während Johnson den Spitzenplatz in der MMA Fighting Global Flyweight Rankings zurückerobert hat, vergleicht er sich für ihn nicht mit der aktuellen Generation der UFC 125ers. Johnson überlässt die Entscheidung seinen Fans.
„Ich könnte, aber würde ich [make 125 pounds]?? Absolut nicht“, sagte Johnson.
„Also stecke ich mich nicht in diese Kategorie mit [Alexandre] Pantoja, [Deiveson] Figueiredo, [Brandon] Moreno und diese Typen. Ich habe mich in die Kategorie mit Aljamain Sterling, Petr Yan, ‚Suga‘ Sean O’Malley und Dominick Cruz eingeordnet. Obwohl ich weiß, dass Aljo sagte, dass er auf 167 kommt, und ich bin sicher, wenn er in das Achteck steigt, wiegt er wahrscheinlich 145, 150, aber ich wiege keine 125 Pfund.
„Ich glaube nicht, dass ich will, aber ich sollte nicht sagen, dass ich es nicht kann. Also für mich sehe ich mich hier in Amerika als Bantamgewicht, aber drüben in Asien ist es Fliegengewicht. Also überlasse ich es einfach dem Öffentlichkeit. Glaubt ihr, ich bin derzeit das größte Fliegengewicht der Welt und nicht in Amerika? Dope. Das ist großartig. Aber für mich bin ich der Champion. Ich belasse es einfach dabei.
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