Informierte Quellen berichten, dass der Kampf des Russen als Hauptveranstaltung des Turniers geplant ist, das die erste Veranstaltung der Organisation in Saudi-Arabien sein wird. Die Veranstaltung wurde zuvor offiziell von Vertretern der Organisation angekündigt.
Am Vorabend bestätigte der russische Kämpfer, dass er bereit ist, vor dem heiligen Monat Ramadan, der am 10. März beginnt, in das Achteck zurückzukehren. Auch sagte der UFC-Champion, dass er plant, drei Kämpfe im nächsten Jahr zu halten, einer von ihnen auf dem Gebiet der Vereinigten Staaten.
Der Hauptkandidat für den Kampf gegen den Russen ist der Brasilianer Charles Oliveira, der am 21. Oktober bei UFC 294 in Abu Dhabi gegen ihn antreten sollte, jedoch eine Sezierung erlitt und die Veranstaltung absagen musste, wodurch er einen Titelkampf gegen Alexander Volkanovski verlor. Infolgedessen verteidigte Islam Makhachev seinen Meisterschaftsgürtel erfolgreich, indem er den Australier in der ersten Runde durch K.o. schlug, woraufhin er in der UFC-Rangliste der besten Kämpfer unabhängig von der Gewichtsklasse auf Platz 2 vorrückte.
Es ist jedoch möglich, dass der Gegner des russischen Leichtgewichts der Amerikaner Justin Gaethje sein könnte, der in der Rangliste der Division an zweiter Stelle steht und den BMF-Titel hält.